伝統的な大型兵器体系に依存してきた世界の主要防衛産業企業がベンチャーキャピタル（VC）投資家へと転身し、軍事技術スタートアップに史上最大規模の資金が流入している。最近の紛争で低コスト・高効率の新型兵器の需要が急増すると、ドローンや無人自律システムなどの先端技術を軸に、グローバル防衛産業市場の資本の流れが急変している趨勢だ。
26日（現地時間）の英フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、ロッキード・マーティンやBAEシステムズなど西側各国政府と緊密な関係を持つ大手防衛企業は、今年スタートアップ向けベンチャーキャピタル投資に41億ドル（約5兆7000億ウォン）を投じた。関連統計の集計以来の最高額である。兵器メーカーが単に兵器を生産する段階を超え、次世代防衛技術を先取りするため投資会社の役割を自任したとみられる。
アンドレアス・ライネケ・エアバス国防デジタル・サイバー営業責任者は、最近のウクライナ戦争などに言及し「現代戦では技術の変化速度が速い」と強調した。アンドレアス・ライネケは「急激な変化に後れを取らないためには、小さく俊敏な企業と実行可能なパートナーシステムを備えることが不可欠だ」と付け加えた。
防衛分野スタートアップへの投資熱は大型の合併・買収（M&A）市場にも波及している。市場調査会社ディロジックによると、今年のグローバル防衛産業関連のM&Aと資金調達規模は既に400億ドル（約55兆ウォン）を突破した。この趨勢が続けば、2019年に記録した過去最高の590億ドル（約81兆ウォン）を上回る見通しだ。フランスの防衛企業タレスは、海洋ロボット・ナビゲーションの専業であるエクセイル・テクノロジーズを39億ユーロ（約5兆8000億ウォン）で買収した。米ロッキード・マーティンも海洋技術企業ウルトラ・マリタイムを34億5000万ドル（約4兆7000億ウォン）で買収し、規模を拡大した。
大手防衛企業は初期段階の有望技術の確保にも巨額の資金を投じている。英BAEシステムズは防衛系スタートアップファンド2本に5000万ユーロ（約750億ウォン）を出資した。独ドローンメーカーのクアンタム・システムズはエアバスなどから12億ドルを調達し、企業価値80億ドル（約11兆ウォン）の評価を受けた。英海洋防衛企業クラーケン・テクノロジーも独ラインメタルなどから1億7500万ドル（約2400億ウォン）の出資を受け、ユニコーン企業の仲間入りをした。
産業再編の流れは、最近ロンドン近郊で開かれたファンボロー国際エアショーでも鮮明に表れた。エアショーの出展企業1636社のうち半数が防衛関連企業で、過去最高の比率を記録した。バーティカル・リサーチ・パートナーズの分析によると、エアバスとボーイングを除く世界の主要兵器メーカー13社の社内研究開発（R&D）支出規模は、2021年比で2026年までに25%以上増の116億ドル（約16兆ウォン）に達すると試算される。FTは「パラダイム転換の中で主導権を失わないための業界の生存競争が本格化した」と伝えた。