戦争と指導者暗殺への恐怖が高まるなか、個人ドローンを空から一掃する国が増えている。各国は危険な機体を一つひとつ選び出す代わりに民間飛行そのものをなくし、無許可で浮かぶ飛行体を直ちに脅威と分類して対応する方向へ舵を切った。
米国とイランの武力衝突が広がった中東では、カタール・クウェート・バーレーンが戦争が勃発した3月から国土全域でドローン運用を禁止した。中国は首都ベイジンで今年5月を起点にドローンの販売・持ち込みまで遮断した。ロシアは先月からモスクワ一帯のドローン飛行高度を一般民間ドローン機体では到達できない5200m以上に制限した。これに加え、イスラエルの外交安保内閣も全国で個人ドローンの飛行を6カ月間禁止する案を検討していると、イスラエル・ハヨムなどが19日（現地時間）報じた。
同日、イスラエル主要メディアによると、イスラエル内閣は「民間ドローンが要人暗殺と軍事施設攻撃に動員され得る」との安全保障機関の警告を受け、今回の禁止案の検討を開始した。検討中の禁止案は、新たな監督体制が整うまで個人が飛ばすドローンをイスラエル領空から排除する内容を盛り込む。現地メディアによれば、禁止案施行後に民間ドローンを飛ばして摘発されれば初回は罰金、その後に無許可飛行を繰り返せば刑事犯罪として処罰する。
イスラエル内閣は、ドローンが安価で入手しやすく、爆発物やカメラを搭載して偵察・攻撃に使える点を規制の背景に挙げた。戦時に民間ドローンまで飛び交えば、防空網は敵性機と趣味用機をいちいち選別しなければならない。イスラエルは無許可ドローンをすべて潜在的脅威として扱うことで、この負担を軽減できるとみている。イスラエル最大のオンラインメディア、ワイネットは匿名のイスラエル高位当局者を引用し「率直に言わなければならない。これは現在われわれに解法がない非常に深刻な脅威だ」と伝えた。
中東諸国はイラン戦勃発直後からすでにドローン禁止令を出した。カタールは3月1日から機種・大きさ・用途を問わず全国でドローン運用を無期限で禁止した。クウェートは2日後にドローン飛行と航空撮影を併せて遮断した。バーレーンも同月、無許可ドローンを迎撃・破壊すると発表した。アラブ首長国連邦（UAE）は2月末に商業・レジャー用ドローン運航を全面停止し、先月30日から段階的に解除した。
各国政府は、民間ドローンを放置すれば指導者暗殺や不特定多数を狙うテロにドローンが悪用される可能性が大きいとみている。小型ドローンが各国指導者を狙った前例はすでに数多い。2018年8月、ベネズエラのカラカスではニコラス・マドゥロ大統領の演説中に爆発物を積んだドローン2機が爆発した。2021年11月には武装ドローン2機がムスタファ・アルカディミ・イラク首相公邸を攻撃した。2023年5月にはロシアのクレムリン宮殿上空でドローン2機が爆発し、ロシアはウラジーミル・プーチン大統領暗殺未遂だと主張した。2024年10月にはレバノンから飛来したドローン1機がベニヤミン・ネタニヤフ・イスラエル首相の自宅に突進した。当時ネタニヤフ夫妻は自宅におらず、人命被害はなかった。
先月には米国ホワイトハウスの芝生で、250周年独立記念日行事に合わせて開かれた総合格闘技UFCイベントを狙い、爆発物を積んだドローンと狙撃手を動員しようとしたテロの準備が摘発された。容疑者らはドローンでホワイトハウス北側を攻撃して出席者を特定の出口へ追い込み、あらかじめ配置した狙撃手が不特定多数に銃撃を加える方案を議論したとされる。当日の行事にはドナルド・トランプ大統領と政府高位人事も出席した。米連邦大陪審は今月、この事件の関係者8人を起訴した。
ウクライナ戦が長期化するなか、ロシアは首都と指導者を守るため民間の低空飛行まで封じた。英フィナンシャル・タイムズ（FT）は最近、プーチン大統領がウクライナのドローン攻撃と暗殺の可能性を意識して警護を強化したと報じた。実際、ロシア航空当局は先月20日からモスクワとモスクワ州、リャザン・トゥーラ・カルーガなど周辺地域で、ドローンと小型機の最低飛行高度を5200mに引き上げた。現在開発されている一般のドローンや小型機は技術的制約でこの高度まで上がれない。専門家はこれを根拠に「首都圏の飛行を事実上全面禁止した措置だ」と評価した。クレムリンはプーチン暗殺の懸念を否認しつつも、「ウクライナ発のテロ脅威に備えて警護レベルを引き上げた」点は認めた。セルゲイ・ソビャニン・モスクワ市長は14日、「1日でドローン340機がモスクワ一帯に飛来した」とし、「このうち50機以上を撃墜した」と明らかにした。
中国ベイジンは当初からドローンを買う道を断った。北京市は5月から市全域をドローン統制空域に指定し、すべての屋外飛行に事前承認を義務づけた。これにとどまらず、市内でのドローンと核心部品の販売や貸与、外部からベイジンへドローンを運び込む行為や持ち込みまで禁じた。既存の所有者は実名登録と当局の確認を経て初めてドローンを保管できる。それでも先月、2人乗りの小型機がベイジンの最高層ビルである中信タワーに衝突し、操縦士が死亡、地上にいた13人が負傷する事故が起きた。専門家はこれについて、ドローン規制だけでは安全保障上の隙をすべて塞げない事実がそのまま露呈したと評した。中国当局は事故直後、レジャー用小型機の運航を全国で停止した。
これまで各国のドローン政策は、登録とリモートID装置で危険な機体だけをふるいにかける方向に近かった。しかし戦争と暗殺の脅威が高まると、民間飛行から封じる方式へと変わる趨勢だ。ただ一部では、ドローン関連の規制が強まるほど、配送・農業・撮影・災害救助のようにドローンに依存してきた産業がともに停止するとの懸念が出ている。
イスラエル内閣は関連産業界に配慮し、6カ月の禁止期間中に新たな監督体制を整えて個人ドローン飛行を再び許可する案も併せて検討している。エイタン・エシェル・イスラエル航空宇宙産業（IAI）技術・研究開発統括副社長は先月のあるカンファレンスで「ドローンは探知と識別が難しく、その結果、迎撃も難しい」と述べ、「今後の対応は探知装置とレーダー、電子光学、人工知能（AI）を結合する方式になる」と語った。