欧州連合（EU）がウクライナとドローンの共同生産を拡大し、防衛産業の協力を強化することを決めた。ウクライナが戦争を通じて蓄積したドローン技術と欧州の産業生産能力を結合し、ドローン供給を増やす構想である。ただし当面必要な一部の核心部品は中国製の購入を例外的に認める一方で、防衛産業のサプライチェーン自立を推進してきた欧州の戦略が現実的な限界に直面したとの評価が出ている。
15日（現地時間）ロイター通信・フィナンシャル・タイムズ（FT）などによると、EUとウクライナはドローンの共同生産と投資拡大のための協力体制を構築することにした。ウクライナのドローン・対ドローン技術と戦場運用経験に、欧州の産業・技術力と生産施設を結合する計画である。
今回の協力には欧州とウクライナの防衛産業企業・機関19カ所が参加する。スペインの防衛企業インドラグループ（Indra Group）、イタリアのフィンカンティエリ（Ficantieri）、ドイツのクアンタムシステムズ（Quantum Systems）、ウクライナのスカイフォールインダストリーズ（LLC Skyfall Industries）などが代表的である。とりわけEUの枠組みで加盟国と企業全般を包括し、ドローン共同生産の協力体制を整えたのは今回が初めてである。加盟国別の支援を越え、共同の防衛力を強化する試みと解釈される。ウルズラ・フォン・デア・ライエンEU欧州委員長は「私たちは互いの強みを結合すべきだ」と述べ、「今回の協力はウクライナの創意と欧州の産業的規模を一つに束ねる」と語った。
欧州委員会は企業間の合弁事業を阻む行政的な障壁を下げ、共通基準を整備して国境を越える共同生産を促進する方針である。協力範囲は2028年までに弾道ミサイル防衛体制へ拡大する計画だ。
しかし欧州の生産能力だけでは急増する戦場内のドローン需要を当面満たすのは難しい状況だ。FTによると、ウクライナはEUの600億ユーロ（ハンファ約102兆4100億ウォン）規模の防衛支援融資プログラムのうち、最初の支援分である約59億ユーロ（約10兆700億ウォン）規模のドローン調達事業で一部中国製核心部品を購入できるよう例外の承認を受けた。
EUの防衛支援資金は原則として、EU加盟国とウクライナ、カナダなど承認された協力国で生産された武器と部品の購入に使用しなければならない。契約に含まれる非適格（非承認）国産部品の比率も制限される。ただし承認された国から必要な製品を十分な数量で適時に調達するのが難しい場合には、例外を設けることができると規定している。
ウクライナはドローン生産に必要な一部部品を欧州など承認済み供給元から十分に確保しにくいという理由で例外適用を要請し、EUは戦場の緊急性を考慮してこれを認めたと伝えられている。ただし59億ユーロの調達資金全体が中国製部品の購入に投入されるわけではない。この資金で生産・調達するドローンに一部中国製部品を使用できるよう原産地要件が緩和されたに過ぎない。
現在ドローンはロシア・ウクライナ戦争の核心戦力と評価される。ウクライナ政府は現在、ロシア軍の死傷者のおよそ80%がドローン攻撃によるものだと推算している。
こうした状況下で今回の例外措置は、EUが中国をロシア軍需産業の核心支援国に指定して制裁を強化する一方で、ウクライナの戦力維持のためには中国製核心部品を活用せざるを得ないというジレンマと評価される。欧州が防衛産業サプライチェーンの自立を推進しているが、ドローンの核心部品のうち中国製を短期間で代替しにくい供給網構造を改めて確認したということだ。
欧州委員会は今回の措置が例外的な決定だという立場である。委員会関係者は「ウクライナの最も喫緊の需要に迅速に対応するため、極めて例外的な場合に限り例外を許容できる」と述べ、「究極的には欧州域内で関連部品を生産できる防衛産業能力を構築し、このような例外が不要となるサプライチェーンを構築するのが目標だ」と明らかにした。
EUは今回のドローン協力を機に、ウクライナとの共同防衛産業プロジェクトを拡大する方針である。ウクライナ戦争の長期化でドローン生産競争が激しくなるなか、完成した兵器だけでなくドローンの核心部品をめぐるサプライチェーン確保が、今後の欧州防衛産業政策の核心課題として浮上すると見込まれる。