米国政府と貿易紛争の最中にある韓国企業がドナルド・トランプ米国大統領の持株会社に200万ドル（約30億ウォン）を渡した事実が明らかになった。資金を支払った企業は、長年にわたりトランプ一族と人脈を築き、ワイン輸入およびゴルフ場事業を共に進めてきたキム・ソンジプ会長所有のベースグループ系列会社であることが確認された。
14日（現地時間）のニューヨーク・タイムズ（NYT）の報道を総合すると、6月末に公開されたトランプ大統領の年次資産申告資料で、ベースグループが昨年トランプ・オーガニゼーションに200万ドルを支払った事実が明らかになった。文書に記された支払事由は「意向書および返金不可の開発手数料の一部」という短い説明がすべてだった。ベースグループとトランプ家側はNYTに「当該資金はまだ公式発表されていないゴルフ場開発プロジェクトと関連した費用だ」と釈明した。
ただし一部では、ベースグループの孫会社「コリアアルミニウム」が現在米国政府から強力な制裁を受けている点を挙げ、この資金が制裁を解くためのロビー性資金ではないかとの疑惑が提起された。コリアアルミニウムはベースグループ建設系列会社であるCAMUS E&Cの子会社だ。先に米商務省は、コリアアルミニウムが中国産アルミニウムを韓国で加工して米国へ迂回輸出したと判断し、2025年に高率関税を課した。これに対しコリアアルミニウムは自社技術で生産した正当な製品だとして米商務省の措置に強く反発している。このため、関税の打撃で輸出が塞がれた企業の親会社が、よりによって米国大統領の個人会社に巨額を渡したという疑念が生じた。
NYTは、ベースグループやコリアアルミニウムのためにトランプ大統領やその家族が米国政府に不当に介入した証拠は見つからなかったと報じた。双方の機関も「貿易紛争と今回の資金取引は無関係だ」と述べた。アラン・ガーテン、トランプ・オーガニゼーション最高法務責任者（CLO）は「われわれは数十年にわたりゴルフ、ホテル、不動産事業を行い、世界中の数多くの企業と取引してきた」とし、「この取引を合法的な事業上の考慮以外の要因で推進したという説は虚構だ」と反論した。クシ・デサイ米ホワイトハウス報道官も「利益相反はなかった」と強調した。
しかしNYTは、大統領が外国企業と財政的に癒着する事自体が将来の米国に潜在的なリスク要因となり得ると批判した。バリー・アップルトン国際貿易専門弁護士は「憲法は、大統領が葛藤を感じ得るあらゆる状況で常に（国家の後ろに）身を引くという前提の上に築かれている」と述べ、「米国人は大統領が私益のために行動するか疑う必要はなかったが、今回はこの点が解消されていない」と語った。
論争の中心に立つベースグループは、土木と建築部門に強みを持つCAMUS E&Cや、韓国を代表する酒類輸入会社であるKumyangインターナショナルなどを傘下に置く中堅の総合企業である。キム・ソンジプ会長はこの10年近くトランプ一族と交流し、緊密な関係を築いてきた。2017年からKumyangインターナショナルを通じて米バージニア州のトランプ・ワイナリー製品を韓国で独占販売している。キム会長は昨年ワシントンDCで開かれたトランプ大統領の就任式に出席した。今年2月にはエリック・トランプ次男を韓国に招き、政財界の要人らと晩餐を主導し、ゴルフ場開発事業などを議論した。