ロシアのある地方都市が環境美化業務に北朝鮮労働者を投入しようとしたが、高い人件費を理由に計画を取り下げ、アフリカ出身の労働者を代わりに採用したと伝えられた。
13日（現地時間）米国の北朝鮮専門メディアNKニュースによると、アルベルト・ユマディロフ露オレンブルク市長は最近公開されたインタビューで、昨年北朝鮮側と労働者採用の交渉を進めたが最終合意には至らなかったと明らかにした。
カザフスタンと国境を接するオレンブルク市は、道路清掃をはじめとする公共業務を任せる人員が必要で、北朝鮮労働者の雇用を検討したとされる。
ユマディロフ市長は、市が環境美化員に支給できる賃金は月5万5000ルーブルだったと説明した。これは約715ドル、韓国ウォンで106万ウォン水準である。
一方で交渉過程で北朝鮮労働者は、本国でも毎月1400〜2100ドル、韓国ウォンで約209万〜313万ウォンに相当する報酬を受け取るという説明を聞いたと伝えた。ユマディロフ市長は「自分が知る限り、北朝鮮労働者は月5万5000ルーブルでは（ロシアに）来ないだろう」とし「われわれは彼らの賃金を負担できない」と述べた。
採用は頓挫したが、北朝鮮労働者の業務能力については高く評価した。ユマディロフ市長は「北朝鮮労働者を直接見たが、ロボットのように働く。本当にロボットのようだ」とし「生産性が高い」と語った。
オレンブルク市は結局アフリカ出身の労働者に目を向けた。現在はセネガル国籍の労働者31人が道路清掃業務を担っていると伝えられた。
ただし専門家は、ユマディロフ市長が言及した賃金水準が北朝鮮の一般労働者の実際の所得を意味すると見るのは難しいと指摘した。
北朝鮮経済の専門家であるピーター・ウォード世宗研究所研究委員は、北朝鮮が労働人員をその程度の金額で提示できるのであれば「広報部門が非常に優秀だ」と評価した。
情報技術（IT）分野の高所得従事者や党幹部、軍需産業従事者の一部は、配給や住居などを含む実質的な補償が同水準である可能性はあるが、一般労働者の平均所得とは大きな差があるという説明だ。
ピーター・ウォード研究委員は「平均的な北朝鮮労働者の賃金は1400ドルではなく1400ウォンに近い」と強調した。
ロシア経済を研究するクリス・マンデー東西大学教授も、北朝鮮政府と仲介業者が海外派遣労働者の賃金から相当部分を取り上げる構造である可能性を提起した。ロシアが深刻な人手不足に直面している点を利用し、北朝鮮側の仲介業者がより高い金額を要求した可能性があるとの分析も示した。
マンデー教授は「北朝鮮の仲介業者がロシアを相手にふっかけているように聞こえる」と述べた。