ドナルド・トランプ米国大統領の核心側近だった共和党強硬派のリンジー・グラハム（サウスカロライナ）上院議員が突然逝去し、トランプ政権の主要立法課題の処理に支障が避けられないとの見方が出ている。
13日（現地時間）米政治専門メディアのポリティコによると、共和党はグラハム議員の死去を悼む一方で、その空白が上院運営と主要法案処理に及ぼす影響を注視している。
グラハム議員は11日、ウクライナ訪問日程を終えて帰国した直後に胸の痛みを訴え、その後突然息を引き取った。
同議員はトランプ大統領の最側近であり、共和党内でホワイトハウスと上院をつなぐ核心的な仲介者の役割を担ってきた。
ポリティコは「共和党はグラハム議員の死去を悼む一方で、その不在が党のアジェンダに及ぼす広範な影響に対処している」とし、グラハム議員が占めていた地位のために複数の主要立法課題の行方が不確実になったと指摘した。
トランプ大統領も前日、米メディアとの電話インタビューで「彼は民主党、共和党の双方とよく協力できた」と述べ、「自分は本当に深刻な問題が生じたときに通常は助けを求めなかったが、民主党と問題が生じると彼（グラハム）が解決できた。それは大多数の共和党員にはできないことだ」と語り、無念さをにじませた。
最も急を要する懸案はトッド・ブランチ法務長官候補者の承認手続きである。
共和党指導部は15日に予定された人事聴聞会を前に、党内一部議員の離反の可能性を懸念し、グラハム議員の役割に期待してきた。
しかし同議員の死去により、上院議席は共和党52、民主党47の構図となった。共和党から3人が反対票を投じても候補者承認が頓挫しかねない状況だ。
ここに、先月中旬に入院したミッチ・マコネル（ケンタッキー）共和党上院議員の復帰も不透明である。マコネル議員は前日、声明で転倒により入院し、軽度の肺炎症状があるとして、当分の間は上院に復帰しにくいと明らかにした。
国防関連の核心法案の処理にも影響が見込まれる。
国防総省の予算と政策を承認する年次国防権限法（NDAA）の審議も変数に直面した。ポリティコは「民主党が通常は超党派で処理されるこの法案を阻止すると脅し、グラハム議員は上院本会議場の討論で核心的役割を担う予定だった」と伝えた。
トランプ政権が通常の予算手続きとは別に進めている3,500億ドル（約523兆ウォン）規模の国防予算増額案も影響を受け得るとの分析だ。上院予算委員長を務めてきたグラハム議員が共和党の法案可決を主導すると見込まれていたが、その不在で推進力が弱まる可能性があるという。
一方、トランプ大統領はこの日、自身のソーシャルメディア（SNS）トゥルース・ソーシャルを通じ、グラハム議員の来年初めまで残る任期を満たす臨時上院議員として、妹のダーリン・グラハムを推薦した。
トランプ大統領は「これは彼女をとても愛していたリンジーにささげる素晴らしい献辞になる」と記した。
サウスカロライナ州で臨時上院議員の任命権を持つ州知事のヘンリー・マクマスターは、この日午後に後任の上院議員を発表する予定である。