ドナルド・トランプ米国大統領の最側近であり、米議会内の代表的な親イスラエル強硬派であるリンジー・グレアム共和党上院議員が11日（現地時間）、71歳で突然死去した。トランプ政権の中東政策やウクライナ支援など主要な対外外交路線に甚大な影響力を行使してきた政治の大物が去ったことで、当面、米国内の親イスラエル世論の結集や共和党の外交・安保基調に少なからぬ変化が生じる可能性が高まったとの分析が出ている。
12日（現地時間）の主要メディア報道を総合すると、グレアム議員事務所は前日ソーシャルメディアを通じて「グレアム議員が突然かつ短い闘病の末に息を引き取った」とし「私生活への配慮をお願いする」と公式発表した。主要メディアは、11日夜にグレアムの自宅で心臓発作の通報が入り、救急隊が出動したと伝えた。グレアムは死亡前日の10日までウクライナのキーウを訪れ、ボロディミル・ゼレンスキー大統領と会談するなど、亡くなる直前まで精力的な外交日程をこなしていた。
グレアムは今年11月の選挙を前に5選を目指していた。2016年の大統領選当時はトランプを激しく非難したが、その後は最も強力な同盟者かつ政治的最側近へと変貌した。トランプ大統領は12日の放送インタビューで、11日夕方にグレアムと通話した事実を明らかにし「彼は私にとって家族のような人だった。この状況は本当に耐え難い」と悲痛な心境を語った。トランプ大統領はソーシャルメディアにも「私が知る最も偉大な人間であり上院議員の一人だ」とし「真の愛国者だった彼をひどく恋しく思うだろう」と記し、米国全土に半旗掲揚を指示した。民主党所属のジョー・バイデン前大統領も「私たちはしばしば、時に大きく意見の衝突を起こしたが、グレアムは上院という制度自体を愛していた」と哀悼の意を示した。
グレアムは2003年に連邦上院議員に当選して以降、23年にわたり共和党の外交路線に甚大な影響力を行使してきた。特に中東と国際舞台でためらわない軍事介入を主張してきた代表的なタカ派政治家である。トランプ政権の対イラン強硬策にも深く関与したとされる。同時に、ロシアの侵攻と戦うウクライナを全面的に支援した。ゼレンスキー・ウクライナ大統領は「グレアムは自由を守る真の防衛者だった」とし「ここ数週間でも、ロシアを標的にした強力な制裁など、平和を早める重要な方策のために働いた」と追悼した。ウルズラ・フォンデアライエン欧州連合（EU）欧州委員会委員長も、グレアムが最期の瞬間までウクライナの自由のために戦ったとして哀惜の意を示した。
グレアムの死去は、米国政界における親イスラエル世論の地形を大きく揺さぶる中核変数だ。平時から米国の国益よりイスラエルの国益を優先するとの批判と称賛を同時に受けるほど、確固たる「イスラエルの守護者」の役割を自任してきた。ベンヤミン・ネタニヤフイスラエル首相は「リンジーはイスラエルの安全保障と米国の安全保障が不可分の関係にある事実を理解していた」とし「イスラエルは最も偉大な友人の一人を失い、米国は偉大な愛国者を失った」と強調した。専門家は、ガザ地区およびレバノンの武装勢力と多面的な戦いを繰り広げるイスラエルの立場にとって重要な時期に、米議会内で最も頼もしい盾を失ったのと同じだと評価した。イランを強く圧迫しイスラエルを無条件に擁護してきた求心点が消え、今後、米議会内部での全面的な親イスラエルの外交・軍事支援世論が次第に推進力を失う可能性があるとの観測が出ている。