北朝鮮と中国が外部の圧力に対抗する戦略的な共助と経済協力を同時に強化することにした。先月の平壌首脳会談で合意した高位級交流と実質協力を、1カ月で後続措置に移す様相である。
11日（現地時間）に中国外交部と新華社、ロイターの報道を総合すると、中国共産党中央書記処書記の蔡奇と北朝鮮内閣総理の朴泰成は前日、北京で条約締結65周年記念宴会に出席した。中国権力序列5位の蔡書記は、国際情勢が変わっても両国の友好は続いてきたとし、習近平中国国家主席と金正恩北朝鮮国務委員長が北中関係を新たな段階へ導いたと明らかにした。朴総理も、社会主義を中心に各分野の協力を広げようと応じた。
朴総理は11日、人民大会堂で中国序列2位の李強（リー・チャン）国務院総理とも会談した。李総理は高位級往来と政治的信頼を強化し、経済・貿易交流を拡大しようと提案した。医療と保健、教育など住民生活に近い分野も協力対象として示した。朴総理は「中国が台湾など核心的利益を守ることを支持する」と述べ、「経済・貿易と科学技術、人文交流をともに拡大する」と明らかにした。
習主席も前日の10日、朴総理に会い、両国が戦略的協力を強化してそれぞれの主権と安全、発展の利益を守るべきだと語った。習主席は「北中友好条約が、戦争過程で結ばれた関係を制度的に裏付ける政治・法律上の基盤だ」と評価した。また、先月に金委員長と合意した内容を迅速に履行し、実質協力を安定的に推進するよう求めた。朴総理は今回の訪中期間中、全国人民代表大会常務委員長の趙楽際にも会った。習主席と李総理、蔡書記、趙委員長まで中国最高指導部が相次いで臨んだのは、北京が今回の訪問に付与した政治的重みを示す。
専門家らは、北中友好協力及び相互援助条約締結65周年を迎え、中国最高指導部が北朝鮮代表団と相次いで会い、伝統的同盟関係を再確認したと解釈した。北中友好条約は1961年7月11日、当時の北朝鮮内閣首相の金日成と中国の周恩来総理が北京で署名した。一方が武力侵攻を受けて戦争状態に置かれた場合、他方が可能なあらゆる手段で直ちに軍事・経済援助を提供するよう規定する。このため自動軍事介入条項を含む事実上の相互防衛条約と呼ばれる。ロイターによると、現在中国が維持する唯一の相互防衛条約でもある。
今回の行事は、コロナ19事態で往来が途絶え、北朝鮮がロシアと接近しながら緩んでいた北中関係を再び引き上げる過程で開かれた。両国は昨年末から高位級接触を増やし、北京と平壌を結ぶ列車と直行便も再開した。これに習主席の7年ぶりの訪朝と朴総理の10〜12日の公式訪中が続き、政治的連帯だけでなく交易と民生協力まで、関係回復の幅が広がっている。
ただし北朝鮮がロシアから経済・軍事支援を受けているだけに、中国中心へ完全に傾くかは見極めが要るとの分析も出ている。今回の65周年行事は、北中が関係回復の速度と範囲を同時に引き上げる分岐点と評価される。