米国政府が人工知能（AI）産業発展の必須要素であるメモリー半導体の供給不足を打開するため、韓国半導体企業への圧力を本格化させた。
9日（現地時間）、ハワード・ラトニク米商務長官はニューヨーク州シラキュースで開かれた米半導体企業マイクロン・テクノロジーの行事に出席し、「韓国メモリー半導体メーカーと米国内での投資拡大策を協議している」と述べ、「マイクロンの最高経営責任者であるサンジャイ・メロトラは望まないだろうが、競合であるサムスン電子(005930)とSKハイニックス(000660)を米国に呼び込み、半導体工場を建てさせたい」と語った。世界的な半導体部品の逼迫を解消し、自国の安定的なサプライチェーンを構築するには、グローバル先導企業が米本土で直接生産量を大幅に増やす必要があるという趣旨と受け止められる。
現在サムスン電子とSKハイニックスは、今後数年間のAIインフラ主導権確保に向け、総額8800億ドル規模に達する大型の新工場投資を計画している。とりわけSKハイニックスは10日に米国預託証券の上場を通じ、最大270億ドルに達する大規模資金を調達する見通しだ。このように株式市場で確保した資金は、そのまま次世代半導体の生産能力拡大に投入される可能性が高いと市場の投資家は見ている。
ラトニク長官はこの莫大な投資資金の相当部分を米本土に誘致し、自国中心の半導体エコシステムを強固に構築する構想を示した。長官はこの日の行事で「マイクロンが先頭に立って道を切り開いているので、他の競合企業も嫉視し、結局は追随することになる」とし、「偉大な米国企業と知的財産に莫大な投資を行う人々を断固として保護したい」と述べた。この日、米半導体メーカーのマイクロンは2035年までに米国内の生産設備拡充に2500億ドルを投資するという超大型の長期計画を電撃発表した。自国政府の強力な支援を確認したマイクロンの株価は、この日のニューヨーク市場で取引時間中に9.1%まで急騰した。
その代わり米政府は、自国のビッグテック企業が中国産メモリー半導体を製品に導入しようとする試みに対しては厳格に線引きしている。現在、中国産メモリーを製造する中国の長鑫存儲（CXMT）と長江存儲（YMTC）は米国防総省のブラックリストに載っている。米企業がこれらの製品をグローバル供給網に組み入れるには、米政府の承認が必要だ。ティム・クック・アップル最高経営責任者は、継続する部品価格上昇の負担を相殺するために中国産メモリー半導体の使用を許可してほしいとドナルド・トランプ政権を説得しているが、米政府とマイクロンをはじめとする米国産業界は許可の動きにブレーキをかけている。
専門家は、もし中国企業がアップルのような米ビッグテックを後ろ盾に米市場へ参入する場合、大規模な米本土半導体投資計画が深刻な収益性悪化で頓挫しかねないと見ている。このため、ドナルド・トランプ政権が自国産業の鉄壁保護と中国けん制という二つの核心目標を同時に達成するため、確かな技術力を備えた韓国企業に対するあからさまな投資圧力の水位を一段と引き上げるという分析が支配的である。