ホルムズ海峡の統制権がイランにとって核よりも強力な交渉カードとして浮上し、中東の紛争が長期化するとの見方が出ている。
8日（現地時間）ロイター通信は「イラン指導部はいま、ホルムズ海峡を西側との複数の対立で活用できる最も強力な交渉カードであり、米国が戦争を終わらせざるを得ない理由と見なしている」と報じた。
実際にイラン指導部ではホルムズカードを手放せないとの認識が支配的である。イラン国会の国家安全保障・外交政策委員会に所属するエブラーイーム・アジジはソーシャルメディア（SNS）を通じて米国に向け「ホルムズ海峡での新たなイランの秩序を認めよ。それが前進できる唯一の道だ」と明らかにした。
イランの高位関係者2人はロイターに「ホルムズ海峡に対する統制権を維持するというイランの立場は、世界各国とのさらなる長期的な対立につながる危険があるが、テヘラン内部ではこれについて異論がほとんどない」と語った。
別の消息筋も「ホルムズ問題はイランの『黄金の武器（golden weapon）』であり、今米国はそれをイランから奪おうとしている」とし「しかしそれは絶対に不可能だ」と述べた。
◇イラン、ホルムズ封鎖の威力を確認
イランは数年にわたりホルムズ海峡を封鎖できると警告してきたが、実際の封鎖には消極的だった。海峡封鎖が湾岸地域の近隣諸国と世界のエネルギー消費国の反発を招き、国際的孤立を深め、結局は自国経済にも大きな打撃を与え得るとの懸念によるものだ。
しかし2月28日、米国とイスラエルの空爆を受けたイランがホルムズ海峡の通行を事実上遮断するとグローバルなエネルギー供給網が揺らぎ、米国もインフレと直結する国際原油価格の高騰に耐えられずイランと交渉を開始し、イランはホルムズ海峡封鎖の効果を体感することになった。
一部ではイランにとってホルムズ海峡が核より重要な問題になったとの評価も出ている。ある高位消息筋はロイターに「イランがホルムズ問題で後退すれば、トランプ大統領は核問題はもちろんイランの通常弾道ミサイル保有問題など他分野でも要求をさらに強化するだろう」とし「それは降伏を意味し、イランとしては受け入れられない」と語った。
あるイラン高位関係者は「米国がホルムズ海峡に対するイランの完全な管理権を認めるまで、核問題の交渉を始める考えすらない」と明らかにした。
英国フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、欧州外交評議会（ECFR）所属の分析家エリー・ゲランマイエは「イランは、米国の経済制裁緩和に関する包括的合意が成立するまで、『大量攪乱兵器』（Weapons of Mass Disruption：核兵器のような大量破壊兵器（Weapons of Mass Destruction）になぞらえた言葉遊び）であるホルムズというてこを引き渡そうとしないだろう」と分析した。
◇米国も手放せないホルムズ問題
ホルムズ問題は米国とイランの双方にとって手放せない問題だ。FTは「米国は中間選挙を前にエネルギー危機を和らげるため、海峡を通過する船舶の通行を迅速に再開させようとしており、イランは海峡に対する統制力の弱体化を容認しようとしない」と分析した。
イランは米国とMOUを締結した後もホルムズ海峡の通行料を徴収すると宣言し、自らが海峡の統制権を握っていることを示そうとした。これに対し米国は、ホルムズ海峡では自由な航行が保障されるべきだとみて、船舶にオマーンに近い航路を利用するよう勧告してきた。
イランと米国が最近になって再び攻撃を応酬している理由もホルムズ海峡に関係している。最近ホルムズ海峡でイラン発と推定される攻撃により商船が相次いで被弾すると、米国は7日「イランの停戦協定違反」だとして空爆を再開した。直後、イランが米軍部隊がある近隣の湾岸国を攻撃して反撃に出ると、米国は翌日も空爆を続けた。
当初、米国とイランはアヤトラ・アリ・ハメネイ・イラン最高指導者の葬儀手続きが終わった後である12日に後続協議を再開する見通しだったが、武力衝突が続き、協議の進行自体が不透明になった。トランプ大統領は北大西洋条約機構（NATO）首脳会議を前に記者団に対し「私の考えでは（覚書は）終わった。私は彼らと相手をしたくない」と語った。
両国の対立が深まる中、ホルムズ海峡の緊張も再び高まった。英海軍の海上貿易運用センター（UKMTO）はホルムズ海峡の脅威水準を「深刻」に引き上げた。ある海運業界関係者は「これは、船舶が危険を冒して航路を通過しようとする意思に影響を及ぼすだろう」とFTに語った。