米国が中南米諸国に対し、国防費を国内総生産（GDP）比3.5%水準まで引き上げるよう要求した。中南米諸国は大半がGDP比1.2〜1.3%しか国防に充てておらず、この要求を満たすには支出を現在より3倍近く増やさねばならない。米国は麻薬カルテルと組織犯罪が国境を越えて米国本土の安全保障まで脅かしているとの論理を掲げた。
8日（現地時間）、米国防総省代表団はペルー・クスコで開かれた米州国防相会議で、参加国に向けて国防費予算を画期的に増やすよう促した。エルブリッジ・コルビー米国防次官は「各国が自国の防衛により多く投資することが重要だ」とし、「一部の国はGDP比1%も国防に使っていない」と指摘した。続けて、麻薬テロの脅威に直面する複数の国が国防費支出を抑制している状況をめぐり「常識に反する」と述べ、「米国人が韓国に流入する麻薬とそれに伴う犯罪によって大規模に命を落としている」と批判した。南米発のカルテル犯罪が国防資本を動員するほどに米国本土へ直接的な安全保障上の脅威として作用しているという論理である。
米国が掲げた3.5%の支出目標は、既存の中南米の国防構造を揺るがすほど現行予算との差が大きい。現在の中南米の国防費支出はおおむねGDP比1.2〜1.3%水準にとどまっている。米国はこれを、ギャングや麻薬カルテルが引き起こす重大な脅威がない安定的な国家にのみ妥当な規模だと判断している。ストックホルム国際平和研究所が発表した2025年基準の世界平均国防費支出はGDP比2.5%だ。韓国が2.6%、世界最大の軍事大国である米国が3.1%を費やす。米国が中南米に提示した支出目標値3.5%は、世界平均はもちろん、防衛費増額を迫る米国よりも高い。中南米の一部の国は、現在より3倍近い増額を断行して初めて米国が求める基準値に到達する。
今回の会議にはブラジル、ボリビア、チリ、エクアドルなど30カ国以上から代表団が集まり、異例に高い閣僚級の出席率を示した。このうちペルーの国防費支出はGDP比0.9%、ブラジルは1.1%にとどまる。チリは1.58%、ボリビアは1.37%だ。中南米諸国の中で大黒柱格のメキシコは0.7%にとどまり、米国の目標値の5分の1にも満たない。米国の基準に合わせるには、ペルーは約3.9倍、ブラジルは約3.2倍、メキシコは約5倍の予算増が必要だ。中南米で現在米国の目標値に近い国は、反乱軍およびカルテルと長期交戦してきたコロンビア（3.2%）だけである。米国は、内戦水準で交戦を行ったコロンビアだけが世界平均をわずかに上回る国防費を負担したという事実を、「他の中南米諸国が米国に安保のただ乗りをしている」との批判を裏付ける根拠として用いた。
米国はこれまで中南米大陸でNATO（北大西洋条約機構）のような集団防衛体制を構築してはいない。代わりに、米国が積み上げた膨大な安全保障の公共財を土台に域内での傘効果を発揮してきた。麻薬運搬船の常時監視や、空中遮断作戦の後方支援が代表例である。トランプ大統領は2期目に入り、軍事的で直接的な手法を活用して当該活動を強化している。トランプ政権は1月、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領を夜間作戦で電撃拘束し、メキシコやエクアドルなどでは対麻薬の軍事作戦支援を公然と提案した。メキシコ政府が対策を示さなければ直接介入すると脅すこともあった。コルビー次官が先月の大統領選で勝利したペルーのケイコ・フジモリ政権側にF-16戦闘機の購入をめぐって「米国とペルー双方に利益となる」と称賛した場面もまた、軍事協力を武器に防波堤を高めようとする思惑と解釈される。
今回の動きを、トランプ大統領がNATO同盟国を相手に展開した執拗な防衛費分担金増額の圧力戦術が中南米地域へ移ってきたと評価した。欧州に対してロシアけん制の費用を請求したのに対し、中南米に向けてはカルテル抑止と不法移民統制にかかる費用を負担せよと圧迫する構図だ。ロイターはこれを「トランプ政権が掲げる新モンロー主義」だとした。続けて専門家を引用し「域内の安保主導権を確固として固める一方、中国が広げる通信および港湾インフラの影響力を遮断しようとする多目的の布石だ」と分析した。
しかし中南米の政府が米側の要求を受け入れるのは、現実的に不可能に近い。中南米は中東や欧州といった他の大陸に比べ外部からの軍事侵略リスクが低く、国防予算を大幅に増やす名分が乏しい。慢性的な財政難の中で保健、福祉、教育予算を削って軍事費に回せば、大きな政治的逆風を招くリスクも高まる。とりわけカルテル掃討のような国家的課題に軍部隊が介入する場合、中南米地域の持病に当たる、かつての軍部独裁時代の腐敗や権力闘争、人権侵害の論争が再燃しかねない。
この日の米州国防相会議に出席した安保トップらは、総じて米側の要求に拒否感を示した。ペルーの現地メディアによると、ペルーを含む多数の国は、米国式の安保フレームに追随するより、自主的な警察力の確保、司法体制の正常化、国境管理の効率化が急務だと口をそろえた。7月末の新政権発足を前にするアマデオ・フロレス・カルカーニョペルー国防相は、超国家的犯罪への対処策を用意し、気象異変エルニーニョに備えることが域内の最優先課題だと指摘した。米国を域内の安保効率を引き上げる中核同盟として挙げつつも、「すべてが必ずしも予算増額に帰結するわけではない」と述べた。安保という公共財を盾に防衛費の増額を強制する米側の要求を、全面的には受け入れられないという反論と受け止められる。