中東の覇権を巡り神経戦を繰り広げているサウジアラビアとアラブ首長国連邦（UAE）の対立が経済分野にも波及している。最近、サウジからUAE口座への送金が相次いで遅延しており、サウジがUAE向けの資金送金を事実上遮断しているのではないかとの懸念が高まっている。
7日（現地時間）、英フィナンシャル・タイムズ（FT）は複数の関係者を引用し「サウジが自国銀行からUAE口座へ送る資金送金を遮断または遅延させている」と報じた。5月以降、サウジ企業がドバイにある企業や個人のUAE口座へ送金した資金が、サウジ中央銀行によって特段の説明もなく返送または遅延される事例が相次いでいるという。
ブルームバーグ通信も同日、「複数の人がサウジアラビア口座から送金した資金がUAE口座に到着しなかったり、送金人に返送され、電子決済が遮断されるなどの問題を経験した」とし、「一部企業は影響を受けないとみられる他の法域を経由して送金する方式で迂回している」と報じた。
ドバイに本社を置くあるヘルスケア企業の幹部は「数年にわたり取引してきたサウジ顧客が送った代金3件が5月中旬以降、サウジの銀行で遮断され返送された」と述べ、「資金は通常、約1週間ほど凍結された後、送金人や受取人への特段の照会もなくそのまま返金された」と説明した。
別のドバイ所在企業もFTに「サウジ企業から受け取る代金に今は非常に長い時間がかかる」とし、「物品を待つ顧客がいるが決済が行われていない。サウジに物品を供給する業者の相当数がUAEにあるが、このような措置は結局自らの足元をすくう行為だ」と指摘した。
サウジとUAEはアラブ圏最大の経済国で、年間の二国間貿易規模は200億ドル（約30兆ウォン）を超える。ブルームバーグが集計した資料によれば、両湾岸国家間の貿易額は2024年の217億ドルから昨年の257億ドルへ増加するなど、貿易規模が着実に拡大している。多くの企業もドバイを拠点にサウジ市場を攻略している。
しかし昨年末から両国の外交関係には亀裂が深まっている。12月、サウジがUAEはイエメンの分離主義勢力を支援したと非難し、緊張が一段と高まった。当時、UAEの支援を受ける分離主義勢力がサウジが支援するイエメン政府軍を攻撃すると、サウジはUAEを「国家安保を脅かす存在」と規定した。
ブルームバーグは、この事態が数十年ぶりに湾岸国家間で最も深刻な対立へと発展し、経済的主導権争いと中東紛争を巡る両国の見方の相違によって積み重なってきた緊張をさらに悪化させたと評価した。
ここに4月末、UAEがサウジが事実上主導する石油輸出国機構（OPEC）を脱退すると発表し、対立はいっそう深まった。これを巡り、増産を望むUAEと、原油価格の防衛のため減産を選好するサウジがOPEC内部で抱えてきた対立が表面化したとの評価が出た。
現在、両国政府は公式には口座送金遅延の事態を認めていない。サウジ中央銀行は「金融部門は堅固な規制体制の下で運営されている」とし、「特定国家を対象にした直接的な制限はなく、銀行は金融システムの健全性を保護するため、すべての取引に同一のリスクベース審査措置を適用している」と明らかにした。
UAE政府のある関係者もブルームバーグに対し、両国間の銀行送金過程での困難や異常な遅延に関する民間企業からの不満や報告を受けた事実はないとし、「UAEとサウジは相当な貿易と投資の流れを基盤に、深く長い経済・商業関係を維持している」と述べた。