中国で正規雇用が減少するなか、ギグエコノミー（gig economy）が急速に拡大していることが明らかになった。ギグエコノミーとは、プラットフォーム労働のような臨時職の雇用形態を指す。ただしプラットフォーム労働者の不安定な所得と低い社会保険加入率が、国家の消費回復と福祉財政に新たな負担として作用し得るとの懸念が出ている。
7日（現地時間）ロイターによると、中国のシンクタンクである中国新雇用形態研究センターは、正規雇用契約なしで働く柔軟雇用の労働者が今年3億2000万人に達すると見込んだ。昨年の2億8000万人から4000万人増加した規模で、中国全体の労働力の約44%を占める。
専門家は、不動産市況の低迷で建設雇用が減少したうえ、自動化や関税負担、供給過剰、価格競争の激化などで製造業の人員も減り、プラットフォーム労働が正規雇用の空白を埋めていると分析した。足元では内需不振とAI導入で職を失った大学卒業生やホワイトカラーまでプラットフォーム労働市場に流入している。
香港理工大学の文化人類学者であるヤン・ジャンは「プラットフォーム労働は中間層と大学卒業生にまで拡大した」と語った。続けて「中国の製造業が高度化するにつれ、過去に大規模雇用を担ってきた産業が消えつつあり、AIもこうした変化を加速している」と説明した。
ギグエコノミーの拡大は新たな副作用も生んでいる。プラットフォーム労働者は大半が社会保険の加入が義務ではないため、年金や医療保険など社会的セーフティーネットの死角に置かれている。
中国政府関係者はロイターに「プラットフォーム労働は契約形態と所得が不安定で、社会保険の加入拡大が容易ではない」と述べ、「サービス業を育成して質の高い正規雇用を増やすことが解決策だ」と語った。
実際にプラットフォーム労働者の相当数も、社会保険に加入するより自ら貯蓄する方式を選んでいる。ロイターがインタビューした柔軟雇用労働者12人のうち、自発的に社会保険に加入した人は2人だけだった。
中国社会科学院は2019年に、国家年金基金が2035年に枯渇し得ると予測しており、昨年には定年延長によって枯渇時点を8〜9年遅らせることができるとの分析も示した。
雇用は維持されたが、所得環境は悪化しているとの指摘も出ている。中国のライドヘイリング（配車）プラットフォームのドライバー3720万人の賃金は1.8%減少したことが明らかになった。深圳をはじめ少なくとも4都市は4月以降、配車市場がすでに飽和状態に達したと警告した。
野村證券の中国担当チーフエコノミストであるディン・ルーは「柔軟雇用の労働者が社会保障制度に容易に編入できるようにすることが急務だ」とし、「不安感を和らげれば貯蓄は減り消費は増える」と述べた。
HSBCのアジア担当チーフエコノミストであるフレデリック・ノイマンは「プラットフォーム労働は多くの中国人が期待する水準の賃金と安定性を提供できていない」とし、「親の世代が享受した安定感を経験していない新しい世代が登場しており、これは消費と経済成長を制約する要因になり得る」と述べた。