米国で高騰した住居費の負担により親と同居する若者が増え、かつては自立に失敗したと見なされていた「カンガルー族」への認識が変わりつつある。
5日（現地時間）、ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）は、最近の高い住居費と学資ローン負担により米国の若者の自立が遅れており、親と同居する「カンガルー族」が新たな住居文化として定着していると分析した。
米連邦準備制度（Fed）の最新の家計経済および意思決定調査（SHED）によれば、昨年は30歳未満の米国人の49%が親と同居していると答えた。これは2019年より12ポイント増加した数値だ。このうち約3分の1は25歳以上だった。
WSJはカンガルー族が増えている最大の要因として高騰する住居費を挙げた。米国の住宅中央値価格は40万ドル（6億1340万ウォン）を上回っており、主要都市の家賃も過去最高水準を記録した。さらに、近年の大学卒業生の相当数が数万ドルに達する学資ローンを抱えたまま社会生活を始めており、自立がますます難しくなっているということだ。
ミシガン州オックスフォードに住むケイシー・ライト（28）は2度続けて職を失った後、3年前に実家へ戻った。ケイシーの父であるクレイグ・ライトは、現在の住宅市場は自身が30代だった1980年代とは大きく変わったと述べた。当時は年俸約3万5000ドル（5365万ウォン）を受け取り、7万ドル（1億731万ウォン）で3ベッドルームの家を購入したが、これは現在の米国住宅中央値価格の5分の1にも満たない金額だと説明した。
カンガルー族に対する米国社会の認識も変わりつつある。過去には経済的に自立できないという意味で受け止められていたが、いまは生活費を節約し将来に備えるための現実的な選択だという見方が広がっている。金融サービス企業スライヴェント（Thrivent）が今年春に実施した調査でも、実家に戻った若者の55%が経済的理由によるものだと回答した。
こうした変化は米国社会全体にも影響を及ぼしている。結婚と出産の時期が遅れるのはもちろん、住宅の設計方式まで変わっているためだ。カリフォルニアやニューヨークなどでは、親の家の庭に離れ（ADU）を建てて成人した子どもが居住する事例が増えており、住宅会社もこの需要を狙った住宅を供給している。
テンプル大の心理学教授ローレンス・スタインバーグは「親と同居することが、いまやこの年齢層の米国人にとって最も一般的な住居形態になった」と語った。
ワシントンDC大都市圏の不動産仲介人ケビン・グローリグは「成人した子どもが引き続き同居するため、顧客が住み替えで家を小さくする時期を遅らせる事例が増えている」と述べた。