欧州連合（EU）が新たに導入した出入国システム（EES）により、夏季休暇シーズンを迎えた欧州の空港で深刻な混乱が生じている。国境審査の時間が長引き、航空会社が乗客を全員搭乗させないまま航空機を出発させる事例まで出ている。
1日（現地時間）、欧州空港協会（ACI EUROPE）とエールフランス-KLM、ルフトハンザ、ライアンエアなどが所属する航空会社連合エアラインズ・フォー・ヨーロッパ（A4E）、国際航空運送協会（IATA）は、ウルズラ・フォンデアライエンEU欧州委員長に共同書簡を送り、夏季休暇期間中、EU出入国システム（EES）に基づく審査を一時的に中断できる選択肢を用意してほしいと要請した.
彼らは「現在のEES施行方式は深刻な運用上の問題を招き、乗客に不便を与えているだけでなく、国境当局と空港、航空会社にも耐え難い負担を負わせている」とし、「夏の繁忙期の旅行期間中、状況がさらに悪化する前に即時の措置が必要だ」と明らかにした。
今年4月から全面施行されたEESは、欧州を短期訪問する非EU国籍者を対象に、初回入国時に旅券情報および顔写真・指紋などの生体情報を収集し、出国時に再確認する電子出入国管理システムで、韓国も適用対象である。過去には出入国審査官が旅券を確認し入国スタンプを押したが、現在はEES登録のためのデジタル審査手続きを経なければならない。
問題は現場の処理能力が制度に追いついていない点である。業界によれば、EES導入以後、出入国審査が遅延し、乗客がターミナルの建物外やエプロンで長時間待機する事例が相次いでいる。3団体は繁忙期の国境審査の待ち時間が最大5時間に達すると主張した。
国境審査の遅延は航空機の運航にも影響を及ぼしている。業界団体は書簡で「搭乗口の締切時間になっても乗客が国境審査の行列に縛られており、航空機の座席を半分も埋められないまま出発する事例が発生している」と述べた。ACIの報道担当者は、一部の便は出発が遅延し、一部は乗客の一部を空港に残したまま離陸せざるを得なかったと説明した。
3団体は、7〜8月の欧州空港利用客が直前の2カ月より約4,000万人増加すると予想されることから、欧州委員会が空港にEES審査を弾力的に中断できるよう許容しなければ「すでに乗客にとって非常に厳しい状況が一段と悪化する」と警告した。
実際、一部の国家と空港は夏季の混乱を抑えるためEESの適用を一部緩和している。英ガーディアンによれば、ギリシャは英国の旅行客に対する生体情報確認手続きを9月まで中断し、フランス警察も5月にドーバー港で追加の出入国審査を一時中断した。先週にはローマ空港の運営責任者が、夏季の大混乱を避けるため非EU市民へのEES適用を中断すべきだと明らかにした。
英フィナンシャル・タイムズ（FT）は「フォンデアライエン委員長に伝達された今回の書簡は、EESを巡る業界の最も強い警告だ」と評価した。書簡が公開された後、欧州委員会の報道官はFTに対し、数日内に業界代表らと会議を開くと明らかにした。