オマーンが米国の公然たる反対にもかかわらず、イランとともにホルムズ海峡を通過する船舶から「サービス料(service fee)」を徴収する案を進めていると伝えられた。
30日(現地時間)米国ニューヨーク・タイムズ(NYT)は、複数の外交消息筋とイラン当局者を引用し、オマーンが最近、米国と西側諸国に対しホルムズ海峡を利用する船舶がサービス料を支払う方案を盛り込んだ公式提案書を伝達したと報じた。
NYTによると、オマーンはこれを義務的な通行料ではなく自発的なサービス料だと説明した。マラッカ・シンガポール海峡で民間財団が航行安全のために自発的拠出金を募る制度を参考にしたとされる。
バドル・アル・ブサイディ・オマーン外相も28日、アラビア語ラジオのインタビューで「水域を安全かつ無汚染に維持し、非常事態に対応するには明らかに費用がかかる」とし「既存の事例から教訓を得ることができる」と述べた。
オマーンはこれまで、単に海峡を通過する船舶に通行料を課すことは国際法上許容されないとの姿勢を維持してきた。ただし、航行安全と海上サービス提供に対する費用負担は別個の問題だという立場である。
一方、イランはサービス料を義務的に課すべきだと主張している。イラン対米交渉団代表顧問のメフディ・モハマディは最近SNSで「通行料であれ保安サービス料であれ名称は重要ではない」とし「世界のどこにも無料のサービスはない」と明らかにした。
カゼム・ガリババディ・イラン外務次官も前日、国営テレビのインタビューで、オマーンと共同管理体制を構築することに合意するのが最優先課題だとしつつ、合意が得られない場合はイランが独自に推進すると述べた。
米国は名称の如何を問わず、ホルムズ海峡の利用に費用を課す方案に強く反対している。
ドナルド・トランプ米国大統領は5月、オマーンとイランが海峡通行料の賦課を議論しているとの報道が出ると、オマーンが通行料を課せば「爆撃する」と警告した。
米国交渉チームはオマーンの提案書を受領しており、懸念事項をオマーン側と協議する計画だとされる。ただしNYTは、米国政府が両国の戦略的関係を踏まえると、実務協議を通じて意見の相違を調整できると期待していると伝えた。
米国とイランが今月締結した終戦に関する了解覚書(MOU)によれば、ホルムズ海峡では協議が進行される60日間、商船の無料通航が保障される。その後の運用方式はイランとオマーンが協議して決定することにした。
ガリババディ次官は来週からオマーンと海峡の運用方案を協議する予定だとして、サービス料の賦課と既存航路の調整問題も協議アジェンダに含まれると明らかにした。
欧州各国はサービス料賦課の構想に否定的な立場だが、これを阻止するよりは、国際法に合致する方式で制度が運用されるようにすることに重きを置いていると伝えられた。
国際海事機関(IMO)のアルセニオ・ドミンゲス事務総長も、従来は国際水路の航行の自由を制限する通行料賦課に否定的だったが、最近はホルムズ海峡向けの自発的基金造成は可能たりうるとの見解を示し、やや柔軟な姿勢を見せた。