マグニチュード7.5の強い地震がベネズエラを襲う中、住民は重機もなく素手で崩落した建物のがれきをかき分け、家族や隣人を救出している。建物の崩壊は自然災害によるものだが、救助が遅れ災害対応が事実上まひしたのは、20年以上続いた社会主義体制が国家の能力を弱体化させた結果だとの分析が出ている。
英フィナンシャル・タイムズ（FT）は28日（現地時間）「今回の地震はチャベス主義（Chavismo）がベネズエラの国家システムに残した傷跡を赤裸々に露呈した」と報じた。FTは今回の事態を単なる自然災害ではなく、チャベス主義が残した構造的問題を示す事件だと評価した。
地震発生から4日が過ぎたが、多くの住民はいまだにがれきの中から家族を探そうと、スコップの代わりに手でコンクリート片をどけている。救助用の装備と人員が著しく不足しているため、ボランティアと住民が事実上救助作業を担ったということだ。災害現場を訪れたデルシ・ロドリゲス過渡政府の指導者に対しては、生存者が「出て行け（Get out）」と叫ぶなど、政府の対応の遅れへの怒りも高まっているとFTは伝えた。
専門家は災害対応の失敗の原因を、この20年以上続いたチャベス主義に求める。ウゴ・チャベス前大統領が1999年の就任以降、社会福祉拡大に巨額の財政を投じる一方で国家機関を弱体化させ、軍を政権維持の手段として活用した結果、災害対応体制が大きく損なわれたということだ。ベネズエラの政治アナリスト、エドワルド・ロドリゲスは「災害発生から72時間を過ぎても政府は適切に対応できなかった」とし、「計画と指揮体制が不足し、軍は長年にわたり国民を助けるより統制する役割に集中してきた」と指摘した。米ノーステキサス大学ダラスキャンパスの政治学教授、オルランド・ペレスも「装備のない消防士、患者であふれる病院、建築基準が順守されず崩壊した建物は、いずれも20年以上にわたる国家制度の弱体化の結果だ」とし、「財源はあったが腐敗と政権維持に使われた」と評価した。
今回の地震の最大被災地であるラ・グアイラは、1999年のチャベス就任直後に大規模な土砂崩れが発生し、最大3万人が命を落とした場所である。当時チャベス政権は米国の支援提案を拒否し、FTは今回の地震を機に、当時と大きく変わっていない国家の災害対応能力が再び俎上に載ったと伝えた。当時国家災害対応庁を率いたアンヘル・ランヘル・サンチェスは「過去15年間で軍の任務は災害対応ではなくデモ鎮圧へと変わった」とし、「消防装備よりデモ鎮圧装備を優先購入した結果が、いまの救助失敗につながった」と述べた。
国連は今回の地震で約676万人が被害を受け、経済的損失は67億ドル（約10兆3500億ウォン）に達するとの試算を示した。ベネズエラ政府は、これまでに建物189棟が完全に崩壊し、585棟が一部損壊、病院38カ所が補修を要すると明らかにした。死者は1450人に増えたが、さらなる犠牲者が発生し続ける可能性が高いと見込まれる。