24日、マグニチュード7.2と7.5の強震が40秒の間隔でベネズエラ首都圏を相次いで直撃する中、今回の災害によるベネズエラの経済的損失が国内総生産（GDP）比で最大7%に達する可能性があるとの推計が出た。
米国地質調査所（USGS）が25日（現地時間）に公表した暫定被害推計は、ベネズエラGDPの1%から7%の範囲だ。国際通貨基金（IMF）が推計したベネズエラの2026年GDP約1113億ドルを当てはめると、損失規模は約11億ドル（約1兆7000億ウォン）から78億ドル（約12兆ウォン）の間に相当する。
この推計は、USGSの自動評価システム（PAGER）が地震発生直後の約20〜30分間で被害規模を算出して計算する。PAGERは震源と規模から地域別の揺れの強さの地図を作成し、それを人口データと重ねて揺れに曝露された人口を算出し、そこに1人当たりGDPと過去の地震の損失統計を適用して損失幅を弾き出す。震源・規模と人口密度、過去事例に依拠した推定であるため、ベネズエラのように統計の信頼度が低い国では入力値の誤差がそのまま反映され推定幅が広がる。新アメリカ安全保障センター（CNAS）の経済担当上級研究員、レイチェル・ジエンバは25日、「相当な規模で再建産業が必要になるとみられる」と述べ、「復旧に関する送金と資本の流出入、輸入資材の確保を円滑にするには、残っている経済制裁に関して追加の調整が必要となる可能性がある」と語った。
ベネズエラの人口3170万人のうち2000万人以上が地震以前から貧困状態にあり、食料や医薬品を十分に確保できないまま生活してきた。多くの病院は安定した水道や電力供給すら整っていなかった。アンドレス・ベジョ・カトリック大学の研究チームが2023年に発表した生活条件調査によると、地震以前から人口の約10%が安全が確保されていない住環境で生活していた。住宅売買市場は物価上昇と購買力低下の中で事実上停止していた。
地震で既に打撃を受けていたベネズエラ経済は、再び致命傷を負った。ベネズエラの人口3170万人のうち2000万人以上が地震以前から貧困状態にあり、食料や医薬品を十分に確保できないまま生活していた。アンドレス・ベジョ・カトリック大学の研究チームが2023年に発表した生活条件調査によると、人口の約10%は地震以前にも安全が確保されていない住環境で生活していた。今回倒壊した建物の相当数がこうした脆弱住宅だった。南米圏メディアは、建物が250棟余り倒壊し、3000世帯以上の被災者が発生した背景に、劣悪な住環境が主因として挙げられると指摘した。
地震後の復旧を支えるべき公共機能も危うい。多くの病院は安定した水道や電力供給すら整わないまま負傷者を受け入れている。政府は2016年以降、疫学報告書を一件も公開しておらず、保健状況を把握するデータが不足している。米国に本部を置く人権団体ワシントン・ラテンアメリカ事務所（WOLA）は「2016年からベネズエラは複合的人道危機の中で公共サービスの崩壊を経験してきた」とし、「数年にわたる制度の解体と腐敗の末に、この状況に対応する国家の能力が深刻に制約されている」とソーシャルメディアで明らかにした。
この中で、地震対応を指揮する政府も発足から半年に満たない。米国は1月3日、軍事作戦で当時の大統領ニコラス・マドゥロを拘束して収監し、その後、デルシ・ロドリゲス暫定大統領体制が発足した。米国はその間、ベネズエラの原油輸出を管理し、国有化されたエネルギー・鉱物部門の改革を圧迫してきた。政権交代による混乱がなお収まらない中、史上最悪の強震が首都圏を覆い、災害対応は安定した行政基盤なしに始まる見通しだ。
ただし、今回の地震がベネズエラの中核的国家産業である原油部門に与えた影響は限定的だと、現地メディアと企業は伝えた。現地紙エル・ナシオナルによると、震源に近い中部カラボボ州のエル・パリト製油所は地震被害を受けなかったことが判明した。ベネズエラで2番目に大きいモロン石油化学団地は、地震直後に貯蔵タンクで原油漏れが見つかり一時操業を止めたが、まもなく再稼働に入った。米石油企業シェブロンはアルジャジーラに「施設は正常稼働中だ」と明らかにした。シェルとレプソルも従業員全員の安全を確認した。新アメリカ安全保障センターは「エネルギーインフラが大きく損傷していないとみられる以上、人的被害が経済的被害より大きい可能性が高い」とし、「米国の制裁が資金流入を制限しても、ベネズエラの税収の大半は原油から生じる」と述べた。
ベネズエラは現在、日量平均120万バレルの原油を生産している。世界最大の約3030億バレル相当の埋蔵量を保有しているものの、実際の生産は世界の原油生産比で1%に満たない。ベネズエラ国内で見ても、日量350万バレルを産出した1970年代のピークと比べると、現在は3分の1の水準にとどまる。腐敗と投資不足、米国の制裁が重なり、産油量が長期にわたり縮小した結果だ。
マドゥロ拘束以降、ベネズエラとの関係改善に力を注いでいる米国は、地震直後に大規模支援を約束した。マルコ・ルビオ米国務長官は地震発生直後にバーレーンで記者団に対し、「米国が救助作戦を投入しており、今後48時間以内に何が必要かがより明確になる」と述べた。米政府は1億5000万ドル（約2320億ウォン）規模の人道支援を約束した。これとは別に、ロドリゲス暫定大統領は「国際通貨基金（IMF）から2億ドル（約3090億ウォン）規模の基金の支援を受け、インフラや病院、住宅の再建に充てる」と明らかにした。ただし、この2つの資金を合わせても、GDP比損失の推定額や少なくとも3000世帯規模の被災者、250棟余りの倒壊建物の規模に比べれば初動対応の水準に近い。そのほか、隣国ブラジルは消防士36人を含む捜索チームと機材9トン、スイスは現地当局の負担を軽減するための救助機材18トンを支援した。国連は人道対応に本格着手した。
ベネズエラはカリブ海プレートと南米プレートが接する地震活動帯に位置し、震源の深さが20km未満の浅い地震に脆弱だ。浅い地震は地表に近い場所で発生するため、同じ規模でもより強い揺れと大きな被害をもたらす。USGSによると、今回の地震は24日午後、カラカスの西約284km離れたサン・フェリペ近郊で発生した。24日午後6時4分に最初のマグニチュード7.2の地震が発生し、40秒後に約293km離れたユマレ近郊でマグニチュード7.5の地震が続いた。1967年のマグニチュード6.6の地震で最大300人が死亡して以来、ベネズエラを襲った最も強い地震である。震源は首都カラカスを含む人口密集地域に近く、被害規模を拡大させた。USGSの地球物理学者ウィリアム・イックは「人を死に至らしめるのは揺れではなく建物だ」と述べ、「ベネズエラには耐震補強がされていない組積造の建物が多く、カリフォルニアや日本より地震被害に脆弱だ」と語った。