マグニチュード7.2と7.5の強い地震が24日（現地時間）午後、40秒間隔でベネズエラの首都カラカス一帯を相次いで直撃した。米国地質調査所（USGS）は、死亡者が1万人から10万人に達する大規模な人的被害が見込まれると推定した。ベネズエラ暫定政府は直ちに全国非常事態を宣言した。
USGSは24日午後6時4分（韓国時刻25日午前7時4分）、カラカスの西約284km離れたサンフェリペ近郊でマグニチュード7.2の地震が発生し、40秒後に約293km離れたユマレ近郊でマグニチュード7.5の地震が続いたと明らかにした。USGSは自らの警報システム（PAGER）を通じて2度にわたり最高段階の赤色警報を発令し「大規模な人的被害と広範囲な被害が発生する可能性が高く、災害が広範囲に広がったとみられる」と警告した。赤色警報は過去に国家的・国際的対応が必要だった段階である。
ベネズエラ暫定大統領デルシ・ロドリゲスはこの夜の国営放送での演説で全国非常事態を宣言し、死者が発生したことを確認した。ただし死者数と負傷者数は公表しなかった。ロドリゲスは「最も大きな被害を受けた地域を中心に負傷者治療のため全国の公的・民間の医療網を全面稼働させた」とし「家族を失った方々に深い哀悼の意を表する」と述べた。
首都圏の玄関口であるマイケティア・シモン・ボリバル国際空港は施設損傷により閉鎖された。ロドリゲスは今週の残りの期間、全国の授業を中断し、鉄道運行と非必須活動も一時停止すると明らかにした。内務相ディオスダド・カベジョは運転者に救急車の通行路確保を求め、負傷者の発生を示唆した。
ベネズエラはカリブプレートと南米プレートが交わる地震活動帯に位置する。今回の地震は100年余りの間にベネズエラを襲った中で最も強い地震に属する。米国地質調査所によると、相次ぐ大地震の後、20回余りの余震がベネズエラを揺さぶった。米国津波警報システムはプエルトリコと米領バージン諸島に津波の脅威を警報した。
スペイン語圏メディアによると、現在カラカスの市民は停電とインターネット断を経験している。高度医療機関に当たるカラカス・クリニカスでは負傷者治療のため夜間勤務人員を2倍に増やした。1967年の地震を経験した80歳の年金生活者マリア・ロメロは現地のインタビューで「警察の助けで建物から辛うじて脱出した」とし「1967年の地震よりさらに恐ろしかった」と語った。1967年のカラカス地震はマグニチュード6.3で、200人を超える死者と2000人の負傷者を出した。
1月にマドゥロを追放した米国務省は直ちに支援に乗り出した。クリストファー・ランダウ国務副長官は24日遅い時間、米国がベネズエラ当局と接触し支援を動員していると明らかにした。ジェレミー・ルーウィン次官は、米国が捜索救助チームと医療・人道物資などを送るとソーシャル・ネットワーキング・サービスに記した。ロドリゲスはニコラス・マドゥロ大統領追放以後、ベネズエラを率い、石油と鉱物などの産業で米国と協力する新時代を掲げてきた。