ドナルド・トランプ米国大統領が11月の中間選挙を5カ月後に控え、激戦州ペンシルベニアのトラック工場を訪れ、保護貿易の成果を前面に出した。イランとの戦争を暫定的に収束させた直後に話題を経済へと切り替え、戦争が残した物価ショックと低い支持率を挽回しようとする動きと受け止められる。
トランプ大統領は23日（現地時間）、ペンシルベニア州ローワー・マクンジーのマック・トラックス（Mack Trucks）組立工場を訪れ、労働者の前で演説した。ブルームバーグやロイターなどは、この日の訪問がイランと了解覚書（MOU）に署名した後のトランプ大統領の初の選挙遊説であり、2週間ぶりの初のキャンペーン訪問だと伝えた。トランプ大統領は「戦争が終わったので、米国経済が世界が見たことのない水準へと飛躍する準備ができた」と述べた。
マック・トラックスが位置するペンシルベニア第7選挙区は、リーハイバレー一帯を包含する米国の代表的な接戦地域である。非営利の政治分析機関クック政治レポートは、この地域の選挙をどの党も勝利を断言しがたい「接戦（toss-up）」に分類した。トラック製造という舞台も「米国製造業の復活」を掲げるトランプ大統領の通商政策と合致する。トランプ大統領は自動車・金属・中大型トラックに課した関税に言及し、「数十年にわたり、この地の労働者はグローバル化論者の政治家が他国に皆さんを食い物にさせ、工場を閉鎖するのを見てきた。その時に自分が乗り出して速やかに阻止した」と語った。
この地域は選挙のたびに票心が割れてきた。2020年の大統領選ではジョー・バイデン前大統領がトランプ大統領に勝ったが、2024年にはトランプ大統領が民主党のカマラ・ハリス候補を上回った。トランプ大統領2期の任期中、ペンシルベニアを5回、リーハイバレーを3回訪れ、死守に格別の力を注いでいる。
トランプは共和党でこの地域の死守に臨む下院議員ライアン・マッケンジーを支持した。マッケンジーは2024年に約4000票差で当選した初当選の議員である。ブルームバーグは、マッケンジーの影響力がこの地域にまだ深く根付いていない点を挙げ、この選挙区を共和党が最も守りにくい議席の一つに数えた。
共和党は現在、下院多数党の地位を1桁の議席差で維持しており、このような接戦選挙区1議席の重みは軽くない。ただし、トランプ大統領が掲げた経済成果が現場の指標と食い違っており、この隔たりを埋める必要性が提起されている。米労働統計局（BLS）の資料によると、トランプ大統領がホワイトハウスに復帰した2025年1月から5月までに製造業の雇用は6万8000件減少し、このうち自動車部門だけで1万7000件超が消えた。マック・トラックスが生産する中大型車の生産も下り坂だ。米連邦準備制度（Fed）の統計によれば、5月までの1年間で米国トラックメーカーの月間生産量は季節調整年率ベースで約24万2000台と、4年余りで最も低かった。トランプ大統領が演説したまさにその工場でも、親会社のボルボ・グループが関税の不確実性を理由に昨年、マクンジー工場を含む複数の施設で数百人を削減すると明らかにした。
世論も背を向けている。ロイター／イプソスの調査でトランプ大統領の支持率は34%にとどまり、2期に入って最低となった。回答者のうち、イラン戦争は費用に見合ったとみた人は24%にとどまった。停戦合意が恒久的な平和につながるか疑うという回答は63%に達した。今月初めのAP-NORCの調査結果では、米国の成人の約3分の1のみがトランプ大統領の経済運営を支持することが示された。
こうした流れは議会でも表れた。この日、トランプ大統領が工場で演説していた時刻、上院はイラン戦争の再開に反対する決議案を50対48で可決した。ここには共和党議員4人が民主党提出の決議案に加勢した。これを土台に、トランプ大統領に向けた共和党内部の反発も新たな分岐点に至ったとの分析も出ている。
だからといって共和党が一方的に不利な立場というわけではない。米国では大統領所属政党が中間選挙で議席を失うのが通例だが、今回はその公式がそのまま適用されるかどうかをめぐり評価が分かれる。トランプ大統領は中間選挙を前に実施された今年の共和党予備選で、自身が支持する候補をこれまでになく早く公開し、予備選の構図をあらかじめ整理してきた。リベラル系の米公共ラジオNPRは「トランプ大統領が当選可能性の高い選挙区で現職議員を多数後押しし、確実な勝利を収める方式で共和党を親トランプ色に再編した」と23日に分析した。アイオワ州知事予備選ほどを除けば、トランプ大統領がお墨付きを与えた候補は今回の予備選の主要地域の大半で本選に進んだ。
共和党は結果と直結する選挙区の引き直し（ゲリマンダー）争いでも民主党より有利な高地を占めている。米連邦最高裁は4月29日、ルイジアナの事件で投票権法を狭く解釈する判決を下した。米外交問題評議会（CFR）はこの判決が「共和党の下院死守に力を与え得る」とみた。一方、同時期に民主党が対抗策として推進したバージニア州の選挙区調整案について、州最高裁は手続き違反を理由に無効とした。
トランプ大統領はこの日も3選の可能性をほのめかし、マガ（MAGA・米国を再び偉大に）支持層の結集に動いた。トランプ大統領はこの日、2024年の大統領選を取り上げ、「われわれは大きく勝った。もしかするともう一度戦わなければならないかもしれない。（自分が）再出馬しようか？」と問いかけた。聴衆が歓呼すると、トランプ大統領は「そうしたい」と語った。ただし、米国憲法修正第22条は、いかなる者も大統領職に2度を超えて選出されることはできないと明記している。
トランプ大統領の3選発言は初めてではない。米日刊紙ニュー・リパブリックは、トランプ大統領がこれまで3選に繰り返し言及しており、弁護士アラン・ダーショウィッツがまさにそのシナリオを扱った本を執筆しているとの報道があると伝えた。トランプ・グループは「トランプ2028」帽子を55ドル（約8万5000ウォン）で販売している。法的なハードルが明白であるだけに、縮小した党内影響力に対する反発的な発言だという解釈と、実際の出馬意思を込めた発言だという解釈が分かれる。
共和党の世論調査官ウィット・エアーズは23日、WPに「接戦選挙区では無党派票が多く必要だ。支持層を結集しつつ、同時に過半数を作れるだけの無党派を引き寄せるのは繊細な綱渡りだ」と述べ、「大統領所属政党の中間選挙成績が大統領の国政支持率と密接に連動するのには理由がある」と語った.