米国とイランが戦争を終わらせるための和平協議に入ったが、初日から何に合意したかをめぐって正反対の説明を出している。両国指導部は22日、協議初日の直後に進展があったとし、合意が双方に利益だと自評した。しかし翌日の23日（現地時間）、合意の核心条項だった国際核査察団の入国と凍結資金の解除方式をめぐり、同じ会議場を後にした直後に互いに異なる結果を発表した。
両国は国際原子力機関（IAEA）査察団の復帰問題をめぐって最も大きく衝突した。JD・バンス米国副大統領は22日、イランが査察団を再び招請することで合意したと明らかにした。バンス副大統領はこれを「米国民にとって重要なマイルストーンであり、イランの核兵器プログラムを永久に終わらせる第一歩だ」と述べた。すると翌日の23日、エスマイル・バガエイ・イラン外務省報道官はテヘランでの記者会見で合意の事実自体を否認した。バガエイ報道官はラファエル・グロッシIAEA事務局長と会ったことも、査察日程を組んだこともないと述べた。
懐疑論が広がるとドナルド・トランプ米国大統領が直接介入した。トランプ大統領は23日、自身のソーシャルメディアに「イランが永遠に最高水準の核査察を受けることに全面的に同意した」とし、「同意しなかったならこれ以上の協議はなかっただろう」と記した。同じ案件をめぐり、米国は『永久査察』を、イラン指導部は『日程すらなし』を同時に発表した。
IAEAは国連傘下の核監視機関で、2015年に締結した包括的共同行動計画（JCPOA）に基づきイランの核施設を査察してきた。しかし昨年イスラエルと繰り広げた12日間の戦争以降、現在までイランはIAEA査察団の入国を阻んでいる。米国はIAEA査察の再開を非核化の第一ボタンとして掲げ、協議の核心条件として強調している。逆にイランは具体的な査察再開日程を確定していない。専門家は、イラン指導部が爆撃を受けた核施設を外部に公開する瞬間に核能力の損失規模が露呈し、それが体制維持への脅威となり得るため、査察再開に否定的だと分析した。
イランが査察日程を先送りする背景には内部権力闘争も作用している。イランでは現在、革命防衛隊を中心とする強硬派が交渉団を『米国への降伏勢力』として攻撃している。反イラン政府系メディアのイラン・インターナショナルは15日、「強硬保守勢力のパイダリ戦線がモハンマド・バゲル・ガリバフら交渉代表を狙い、激昂した反応を噴出させた」とし、「イラン交渉団が対外的に譲歩した事項をイラン国内では否認せざるを得ない立場に追い込まれた」と伝えた。
イランが蓄積した濃縮ウラン在庫をどう処分するかをめぐっても、双方はなお核心のヤマ場を越えていない。米国によると、イランは現在、60%まで濃縮したウランを440kg保有していると推定される。天然ウランを20%まで引き上げるには莫大な努力が要るが、60%水準に達すれば兵器級である90%までは速やかに到達する。米国はこの在庫の全量引き渡しを要求してきたが、イランは自国内での希釈や第3国での保管を主張して対抗している。ウラン在庫をはじめとする核心争点は、60日間の協議期間内に実務グループが別途取り扱う計画である。
こうした思惑の相違は凍結資産の解除でも繰り返された。両国は資産の使途をめぐり意見の相違を示した。モハンマド・バゲル・ガリバフ・イラン国会議長は22日、米国と凍結資産120億ドル（約18兆4000億ウォン）解除に合意したと発表した。しかし米国はこれを公式には確認しなかった。バンス副大統領は23日、「たとえイラン資産が解かれても、イランはこれを米国産農産物の購入に使うことになる」とし、「トウモロコシや大豆などを米国の農家から買うことになる」と述べた。トランプ大統領も、資金が米国が管理するエスクロー口座に入り「米国産の食料と医療品の購入にのみ使われる」と記した。
一方でバガエイ報道官は、イランが米国産食料を強制的に買わなければならないという主張を一蹴した。バガエイ報道官は「資産は解除され、国家が必要とするいかなる物資を買うためにも、イランが絶対的自由を持って使う」と述べた。同じ120億ドルをめぐり、米国は米国農産物購入用の統制資金と規定し、イランは自由に使える自国の資金と規定した。アルジャジーラは専門家の見解を引用し、「両国が資金の『タグ付け』をめぐって神経戦を繰り広げている」とし、「米国農家の票心を取り込みたいトランプ政権と、制裁屈服と映る瞬間に強硬派の標的となるイラン交渉団の事情が正面衝突した」と伝えた。
専門家は、こうした神経戦の中でも、原油制裁の60日猶予が制裁に苦しんだイランに当面の実利として戻ると述べた。アッバス・アラクチ・イラン外相はこの日、ソーシャルメディアで制裁猶予と資産解除を既成事実化し、「再建計画が始まった」と明らかにした。アルジャジーラは専門家の見解を引用し、「イランはこれまで制裁を回避するために大幅なディスカウントを適用して原油を売ってきたが、いまや完全な市場価格で売ることができるようになった」とし、「イラン経済にとって大きな活力源になる」と伝えた。