米国議会がソーシャルメディアプラットフォームの児童保護義務を強化する法案処理を加速しており、Meta（メタ）やグーグルなどビッグテック企業への規制が強まる見通しだ。
23日（現地時間）ブルームバーグなど海外メディアによると、米下院と上院は児童のオンライン安全強化に向けた法案可決を推進している。数年にわたりビッグテック企業のロビーと政界の対立で立法が遅延してきたが、最近、超党派のコンセンサスが形成され、この夏の処理可能性が高まっているとブルームバーグは伝えた。
下院エネルギー・商務委員会の指導部がこの日公表した超党派の合意案は、Meta（メタ）やグーグルなどソーシャルメディアプラットフォームが未成年アカウントに対して強力な個人情報保護および安全設定をデフォルトで適用する内容を盛り込んでいる。
ブレット・ガスリー下院エネルギー・商務委員会委員長とフランク・パロン民主党幹事は共同声明で「親の権限を強化し、児童・青少年の個人情報保護水準を高め、ビッグテック企業に責任を問う内容だ」と説明した。
上院では共和党所属のマーシャ・ブラックバーン議員がより強力な規制案を推進している。核心はソーシャルメディア企業に『注意義務（Duty of Care）』を課す条項だ。この条項が導入されれば、プラットフォームが摂食障害、オンラインいじめ、自傷など児童に有害となり得る投稿をアルゴリズムで推薦して被害が発生した場合に法的責任を負う可能性がある。
ブラックバーン議員は現在、ホワイトハウスと当該条項を含む立法方案を協議中だ。議員は声明で「注意義務がなければビッグテック企業は児童の安全より利益を優先する現体制を維持するだろう」とし、「ホワイトハウスもこのようなアプローチを支持している」と明らかにした。
ホワイトハウスは別途、アプリストア事業者に利用者年齢確認を義務化する法案と児童オンライン安全法案を連携処理する方案も検討しているとされる。
一方でMeta（メタ）など主要テック企業は当該条項に反対している。企業は利用者の年齢を正確に確認するのが難しく、コンテンツ推薦に対して法的責任を課す場合、オンラインの表現の自由を萎縮させ得ると主張する。
実際にMeta（メタ）は児童オンライン安全に関する立法過程で自社の責任を限定する方向のロビーを展開したとされる。ロイターによると、Meta（メタ）は上院の規制案に、オンライン企業が未成年のオンライン安全および個人情報保護問題に関連する損害賠償請求と訴訟責任から免責され得る内容を含めるよう提案した。
現在、Meta（メタ）は児童のSNS中毒問題などに関連して数十件の訴訟に直面している。3月にはカリフォルニア州の裁判所で、20代女性ケイリー・G.M.が提起したSNS中毒訴訟で敗訴し、グーグルと共に総額600万ドル（92億1120万ウォン）を賠償する判決を受けたこともある。
ブラックバーン議員はビッグテック企業の支持を得るため、州政府の人工知能（AI）安全規制を制限する条項を法案に含める方案も検討中と伝えられた。
ブルームバーグによると、ホワイトハウスは業界関係者に対し、トランプ政権が11月の中間選挙を前に児童オンライン安全問題を中核的な立法課題と見なしているという立場を伝えた。