世界最大の液化天然ガス（LNG）ハブであるカタールのラスラファン産業団地で爆発事故が発生し、13人が死亡し少なくとも66人が負傷した。
21日（現地時間）、AP通信などの海外メディアはカタール内務省の発表を引用し、ラスラファン産業団地内の工場で内部爆発が発生したと報じた。
カタール内務省は「技術的事故に続き、ラスラファン産業団地内のある工場で内部爆発が発生した」とし、「民防衛隊が現場の収拾に当たっている」と明らかにした。
カタールの国営エネルギー企業カタールエナジーは、従業員がこの日の夜に輸出ターミナルの再稼働作業を行っていたところ、ラスラファン産業団地内のバルザンガス供給施設で爆発と火災が発生したと説明した。カタールエナジーは「ラスラファン産業都市の始動（start-up of operations）中に事故が発生した」と明らかにした。
サード・アル・カービカタールエネルギー相は22日に記者会見を開き、「決して起きてほしくなかった悲劇的な知らせを伝えることになった。インドおよびパキスタン国籍の労働者13人が痛ましくも命を落とした」と述べ、「66人が負傷して医療処置を受けているが、幸い命に別状はない状態だ」と語った。
カタール当局は当初、負傷者は少数だと明らかにしていたが、その後、死傷者の規模は大きく膨らんだ。AFP通信は、ラスラファン産業団地から南に20km離れた地点でも炎と煙の柱が目撃されたと伝えた。アル・カービ長官は事故原因について「これは単純な事故にすぎず、サボタージュ（破壊工作）や敵対的性格を帯びた行為ではない」と説明した。
世界最大のLNG生産国の一つであるカタールで発生した今回の事故がグローバルエネルギー市場に影響を及ぼす可能性があるとの懸念も出ている。もっとも、アル・カービ長官は「内需向けガスは十分に保有している」とし、「今回の事故は全世界を対象としたカタールのガス輸出にいかなる影響も及ぼさない」と述べた。
ラスラファン産業団地は、近隣の海上ガス田で生産されたLNGを受け入れて液化し、世界各国へ輸出する世界最大のLNGハブである。面積は295平方キロメートルに達し、LNG処理施設、貯蔵施設、コンデンセート分離施設、製油所などガス・石油関連インフラが集積している。
事故の起きたバルザン工場は、1日当たり約14億標準立方フィート（SCF）の販売用ガスを生産できる。カタールはこのガスを主に自国の発電と、アラビア半島の砂漠地域にある海水淡水化工場の稼働に使用してきた。
今回の爆発は、イランの攻撃で運転が中断していたラスラファン産業団地の設備を再稼働する過程で発生したとみられる。2月末に始まった米国とイランの戦争の最中に、ラスラファン産業団地はイランのドローン攻撃を相次いで受けて大きな被害を受け、稼働が中断した。
カタールエナジーは当時、既存のLNG契約を履行できなくなったとして「不可抗力」（force majeure）を宣言した。イランの攻撃によりラスラファン産業団地を中心にカタール全体のLNG輸出能力の17%が減少し、破壊された施設の復旧には3〜5年を要すると見込んだ。
カタールは世界3位のLNG輸出国である。カタールの「LNGの心臓」と呼ばれるラスラファン産業団地はグローバルLNG供給量の約20%を担ってきており、ここで生産されるLNGの90%はアジア市場に向かうとされる。
韓国貿易協会の統計によると、韓国は昨年カタールからLNGを697万トン輸入した。全体のLNG輸入量4672万トンの14.9%に相当する。カタールはオーストラリア（31.4%）、マレーシア（16.1%）に次ぐ、韓国にとって3番目のLNG輸入国である。