コロンビアでドナルド・トランプ米国大統領の公開支持を受けた右派傾向のアベラルド・デ・ラ・エスプリエヤ（47）候補の次期大統領当選が事実上確実視されている。政治経験がない弁護士出身の同氏は犯罪との戦いを掲げて旋風を起こした中南米極右陣営の新鋭と目される。
21日（現地時間）に行われたコロンビア大統領選決選投票でエスプリエヤ候補は、選挙管理委員会の迅速開票結果で開票率99.9%を基準に49.65%を得票し、48.70%を得た左派傾向のイバン・セペダ・カストロ候補を上回った。コロンビアの有力日刊紙エル・ティエンポとAFP通信は、エスプリエヤ候補の当選が事実上確定したと報じた。
先月31日に行われた大統領選1次投票でエスプリエヤは43.7%を得票し、コロンビア政界最大の番狂わせを演出した。数カ月間にわたり各種世論調査で首位を走っていたセペダ候補を抑えて1位に浮上し、一躍大統領選の有力候補として台頭した。
1978年にコロンビアの首都ボゴタの裕福な家庭に生まれたエスプリエヤは、刑事専門弁護士として名を上げた。準軍事組織の指導者や麻薬組織の関係者、金融詐欺関連の被告人などを弁護して知名度を得て、これを土台に巨額の資産を蓄えた。自家用機を利用し、イタリア製のオーダーメイドスーツを好んで着ることでも知られる。現在は米国マイアミとイタリア・フィレンツェを行き来して生活しているとされる。フランスの日刊紙ル・モンドによれば、同氏は2023年にイタリア国籍を認められ、2024年には米国市民権を取得した。
同氏は自らを「トラ（Tigre）」と呼ぶ。選挙遊説会場にはトラのイメージが登場し、支持者は軍隊式の敬礼をして歓呼する。ル・モンドは、エスプリエヤが犯罪組織や麻薬カルテル、腐敗した政治家を強力に一掃すると公言し「強い指導者」のイメージを構築していると評価した。ただし選挙期間にはスーツの代わりにサッカー代表チームのユニフォームと野球帽を着用し、庶民的なイメージを強調した。
エスプリエヤはとりわけ中南米を席巻する強硬右派政治家の路線を積極的に借用している。犯罪者を大規模に収監して治安回復に成功したとの評価を受けるナイブ・ブケレ・エルサルバドル大統領のように超大型刑務所の建設を約束し、ハビエル・ミレイ・アルゼンチン大統領に倣って公務員70万人削減と政府規模縮小を公約に掲げた。
トランプ大統領との関係も積極的に浮き彫りにしている。トランプ大統領は最近、公にエスプリエヤ支持を宣言し、同氏は米国の対麻薬政策にならい麻薬密売組織への空爆まで検討すると明らかにした。このため現地メディアでは同氏を「コロンビアのトランプ」と呼ぶこともあるとル・モンドは伝えた。
政治分析家は、エスプリエヤの台頭を中南米全域で拡散する右派ポピュリズムの流れの延長線とみている。ブラジルのジャイル・ボルソナロ前大統領、エルサルバドルのブケレ、アルゼンチンのミレイに続き、コロンビアでも強硬右派の指導者が台頭しているということだ。
ただし選挙結果を巡る論争は当面続く見通しである。両候補の差が1%ポイント未満の極めて僅差となったことで、セペダ候補側は一部の開票過程に問題があったと主張し再集計を要求している。これにより最終当選者が公式に確定するまで、選挙結果を巡る法的・政治的攻防が続く可能性が提起される。
もしエスプリエヤ候補の勝利が最終確定すれば、コロンビアは2022年に執権したペトロ大統領の左派政権発足から4年ぶりに再び右派政権に戻ることになる。次期大統領は8月7日に就任する。