米B-52が離陸直後に墜落搭乗8人死亡か

15日（現地時間）、米国の戦略爆撃機B-52がカリフォルニア州で離陸直後に墜落し、搭乗者全員が死亡したと推定されると現地メディアが報じた。

CNNなどによると、この日午前11時20分ごろ、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地でB-52ストラトフォートレス爆撃機が離陸直後に墜落した。

基地側は、事故直後に救助隊が直ちに出動し、墜落現場では巨大な黒煙が立ち上ったと明らかにした。

軍関係者はAP通信に「爆撃機に搭乗していた要員8人全員が死亡したと推定される」と述べた。

当該爆撃機は離陸当時、定例試験飛行任務を遂行中だったとされ、正確な事故原因はまだ確認されていない。

エドワーズ空軍基地はフェイスブックを通じて「墜落以後、航空機の残骸はほとんど残っていないように見える」とし「初期状況からみて生存者はいないと判断される」と明らかにした。

軍当局もソーシャルメディア（SNS）エックス（X・旧ツイッター）を通じて事故の事実を知らせ、「救助隊が直ちに現場に出動しており、状況を把握中だ」と伝えた。

B-52は1955年から実戦配備された米空軍を代表する長距離戦略爆撃機だ。通常兵器と核兵器の双方を運用でき、ベトナム戦争と湾岸戦争、イラク戦争、アフガニスタン戦争はもとより、最近の中東軍事作戦にも投入された。

今回の事故以前で直近のB-52墜落事故は2008年に発生した。当時、米空軍所属のB-52爆撃機がパレード飛行を準備していたところ、グアム近海に墜落し、乗組員6人が死亡した。