イランが14日（現地時間）に米国と事実上の終戦に踏み切り、凍結資産の解除で合意に達し、国家デフォルト直前まで追い込まれていたイラン経済もひとまず破局を免れた。殺人的な物価と中産層の崩壊で限界に達していたイラン経済に久方ぶりに活路が開ける見通しだ。
この日、両国は19日に公式な合意署名式を開くことで合意し、署名後も核協議を続けることにした。主要メディアの報道によると、ホルムズ海峡の開放が今回の合意の中核だ。イランがホルムズ海峡を商船に再び開けば、米国はイラン港湾に対する再封鎖を解く。ドナルド・トランプ米大統領はこの日、自身のソーシャルメディアに「本인은ホルムズ海峡の通行料なき開放を全面承認し、これと同時に米海軍の封鎖を即時解除することを承認する」と述べ、「全世界の船はエンジンをかけよ。石油を流れさせよ」とした。
もう一つの柱は凍結資産の解除である。米国は、イランが海峡を開く見返りに、これまで制裁で縛られていたイラン資産を解放する。イランが今回の制裁解除で手にする資金は約250億ドル（約38兆ウォン）と見込まれる。この資金は、これまで原油を売っても受け取れず海外口座に滞留していた金だ。米国は現金の直接送金や周辺国を経た金融与信枠の開設など複数のチャネルでこの資金を迅速に放出する計画だ。最終合意まで新たな制裁は科さず、イランが合法的に原油を売れるよう輸出制裁も猶予する。ロイターは14日、両国の合意直後に「英国とフランス、ドイツなど欧州主要国も関連する対イラン制裁の解除の意向を示している」と伝えた。西側が一斉に閂を外せば、イランが滞っていた貿易と金融取引を正常化するスピードも速まる。米欧に続き、韓国と日本を含む国際社会の対イラン制裁緩和への同調に重みが加わる。
イラン中央銀行の集計によると、今年に入り前年同月比で肉類価格は176%、乳製品と卵は161%、大豆油とバターを含む油脂類は267%上昇した。同期間、戦時経済に入った賃金の上昇率は底を打ち、イラン家計の購買力は事実上消えた。買う金が枯渇し、市場の需要も急減した。イラン国内の工場は主要インフラの破壊で生産コストが上がると、操業停止の悪循環が続いた。イラン反政府系メディアのイランインターナショナルは「雇用セーフティーネットの外に押し出された非正規職が数百万人に膨らみ、国家経済を支えていた中産層の相当数が貧困層に沈んだ」とし、「電力供給すら断たれる停電が頻発している」と伝えた。
このさなかに流入する38兆ウォンに相当する凍結資金は、止まっていた経済に酸素呼吸器の役割を果たす見通しだ。中央銀行の外貨準備高が満たされれば為替変動を抑え、急落した通貨価値を防衛する余力が生まれる。国際社会の貿易制裁が解け再び輸入を再開すれば、部品と原材料を確保できなかった生産現場の稼働率も上がり始める見通しだ。専門家は、イラン政府が今回流入した外貨資金を、こうした現場に必要な設備と原材料を満たすことに最優先で使うと予測した。滞っていた内需に活路が開け、急激な物価上昇もいくぶん鎮静化する可能性がある。
原油輸出制裁の猶予措置もイラン政府の財政に活路を開く見通しだ。これまでイランは中国など一部国家に対し、影の船団（制裁回避の油槽船）を利用する方式で外貨を違法に輸血してきた。原油の輸出路が再び開けば、外貨を合法的に稼ぐ経路が生まれる。数年にわたる経済不安と政治的不確実性を理由にイランを離れた熟練技術者や若手起業家、科学人材の流出も縮小する可能性が大きいと専門家は見通した。
ただし経済専門家は、今回の措置がイランの経済危機を終わらせる根本的対策ではないとみる。イラン専門メディアのイランフォーカスは、以前からイラン経済が慢性インフレと財政赤字、銀行部門の不均衡、投資急減で限界に達していた状態だったと指摘した。最近の経済的衝撃は戦争の結果ではなく、数年にわたり積み重なった構造的病弊が露呈したという診断だ。イランフォーカスは「イランの最大の問題は資源が不足している点ではなく、独占と政治的干渉で染まったシステムの中で資源が配分されている点だ」とし、「以前の状態に戻れると想像するのは大きな錯覚だ」と述べた。資金が入っても、その金を分配する方式がそのままなら効果は限定的だという意味に解される。
テヘラン大学経済学科のアルバート・バグジアン教授は英ガーディアンに「イラン程度の規模の経済に数十億ドルが入ってくるからといって、大きな突破口が開けるとみるのは誤った判断だ」と述べた。透明性が不足する状況では、莫大な外部資金も結局は少数の利権カルテルと権力層に吸収される公算が大きいという懐疑的な分析だ。