中国の若年層が日本の回転ずしチェーン「スシロー（Sushiro）」に熱狂している。一部店舗では入店待ち時間が5時間に達する。中国市場でのヒットに支えられ、スシローを運営する日本の外食企業フード＆ライフの株価も年初来で20％超上昇した。
最近、中国のSNSではスシローで食事を終えた後に空の皿を塔のように積み上げる、いわゆる「スシロータワー」の動画が相次いで投稿されている。ブルームバーグによると、中国版TikTokであるドウインで60枚以上の皿を積んだ動画は200万件を超える「いいね」を獲得した。一部の利用者は80枚超の皿を積み、大食い認証の競争を繰り広げている。
スシローは日本では廉価な回転ずしブランドとして知られているが、中国では行列のできる人気店として定着した。2021年に広州で1号店を開いたが、本格的なブームは昨年末の上海進出以降に始まった。開店当時は約700組が入店を待ち、一部の顧客は14時間超並んだと伝えられている。
熱気は半年が過ぎた今も冷めていない。中国の現地メディアによると、広州や深圳など主要都市の店舗では週末ごとに200〜500組が待機する。人気商圏の店舗では5時間以上待つケースも少なくない。ブルームバーグは、一部の消費者が中古取引プラットフォームで約30元（約6700ウォン）を支払い順番待ちの代行を頼むこともあると伝えた。
スシローの中国での成功は業績にもつながっている。現在、中国は日本に次ぐスシローの第2の市場に成長した。親会社のフード＆ライフは昨年、海外店舗234店を運営したが、その相当数が中国と香港・台湾など中華圏に集中している。フード＆ライフは今年下半期までに海外店舗を320店以上に増やす計画で、年内に米国ニューヨークのタイムズスクエアにも1号店を開く予定だ。
投資家の関心も中国事業の成長性に集まっている。フード＆ライフは今年の会計年度上半期だけで通期営業利益目標の約70％を達成した。海外事業の利益が急増した影響が大きかった。これを受けて同社の株価は年初来で約23％上昇し、日本の代表的株価指数であるTOPIXの上昇率を大きく上回った。
業界ではスシロー成功の背景として価格競争力を挙げる。中国でのスシローメニューの価格は8〜28元（1800〜6300ウォン）水準だ。不動産市況の低迷と内需不振で消費マインドが萎縮する状況でも、比較的少ない費用で日本式の寿司を楽しめる点が若年層の来店を引きつけているとの分析である。