イ・ジョンフ(サンフランシスコ・ジャイアンツ)が韓国人メジャーリーガーの最長連続試合安打記録を塗り替えた。チュ・シンスとキム・ハソンが持っていた16試合連続安打を上回り、韓国人ビッグリーガーとして初めて17試合連続安打を記録した。
イ・ジョンフは10日(韓国時刻)に米カリフォルニア州サンフランシスコのオラクル・パークで行われた米プロ野球メジャーリーグ(MLB)ワシントン・ナショナルズとの本拠地試合に5番右翼手で先発出場し、5打数2安打2打点を記録した。
記録は3回裏の2打席目で生まれた。イ・ジョンフはサンフランシスコが0-2で劣勢の3回裏二死一塁で、ワシントンの左腕先発アンドリュー・アルバレスに相対した。ボールカウント3ボール-1ストライクから時速89.8マイル(約144.5㎞)外角直球を捉え、右前安打とした。
この安打でイ・ジョンフは先月15日のロサンゼルス(LA)ドジャース戦から続く連続試合安打記録を17試合に伸ばした。従来の韓国人メジャーリーガー最長記録は16試合だった。チュ・シンスがシンシナティ・レッズ所属だった2013年7月3日から23日まで、キム・ハソンがサンディエゴ・パドレス所属だった2023年7月25日から8月12日まで、それぞれ16試合連続安打を記録したことがある。
イ・ジョンフは前日のワシントン戦で5打数4安打を放ち、チュ・シンス、キム・ハソンと肩を並べた。1日で再び安打を加え、単独新記録の主役となった。
3回の打席では自動ボール・ストライク判定システム(ABS)へのチャレンジも成功した。アルバレスの初球がストライクと宣告されると、イ・ジョンフはチャレンジを申請した。判定はボールに覆った。球はストライクゾーンを0.1インチ(約0.25㎝)外れたと判定された。イ・ジョンフはその後、有利なカウントで勝負を続け、右前安打で記録を完成させた。
5回にも長打が出た。サンフランシスコが0-3で劣勢の5回裏二死一、三塁で、イ・ジョンフは代わった投手ブラッド・ロードを相手に右翼線へ2打点の二塁打を放った。内角低めに入った時速94.6マイル(約152.2㎞)の直球を押し込み、走者2人をいずれも本塁へ呼び込んだ。サンフランシスコはイ・ジョンフの適時打で2-3まで追い上げた。
ただしチームはイ・ジョンフのマルチヒットにも勝利できなかった。サンフランシスコはワシントンに3-6で敗れた。イ・ジョンフが2打点二塁打で反撃の足場を築いたが、試合の流れを覆すことはできなかった。
イ・ジョンフはこの日の試合でシーズン安打を77本に伸ばした。MLBはナショナル・リーグとアメリカン・リーグに分かれるが、イ・ジョンフは両リーグ合算の打率で全体2位につけている。
イ・ジョンフの次の記録争いの相手は、アジア選手の最長連続試合安打記録である。この部門の記録はスズキ・イチローが2009年にシアトル・マリナーズ所属で樹立した27試合連続安打だ。
現地でもイ・ジョンフの最近の打撃好調ぶりに注目している。MLB公式サイトはこの試合後、イ・ジョンフの2打点二塁打とABSチャレンジの場面を主要映像として配置した。サンフランシスコの地域メディアも、前日のワシントン戦の敗戦を扱いながら、チームが敗れた試合でイ・ジョンフが4安打で打線を牽引した点を併せて指摘した。