エボラ拡大への懸念が強まるなか、約600万人が移動する北米ワールドカップの開幕が目前に迫り、国際社会の感染症対応能力が試練に直面している。
5日（現地時間）ブルームバーグによると、最近コンゴ民主共和国（DRC）とウガンダを中心にエボラが急速に拡大している。2日基準で470件を超える疑い・確定症例と少なくとも61人の死亡が報告された。専門家は今回の流行が歴代のエボラ発生事例の中でも初期拡大のスピードが極めて速い事例だと評価している。
◇ 米国の援助縮小・WHOの予算難で感染症対応力が弱体化
問題は、今回の発生が承認されたワクチンと治療薬がない「ブンディブギョ（Bundibugyo）」系ウイルスによって生じたことだ。これまでのエボラ対応体制は、相対的に発生頻度が高いザイール（Zaire）系ウイルスに合わせて構築されてきた。そのため既存の診断体制と対応手段が今回の流行では十分に機能しなかったとの指摘が出ている。
発生地域の状況も対応の障害となっている。コンゴ民主共和国は数年にわたる武力衝突で500万人以上が生計の場を失い、医療インフラも大きく毀損された状態だ。一部地域では住民が葬儀手続きを妨害したり治療施設を攻撃する事例まで発生し、防疫当局の対応が困難に直面している。
専門家は、国際社会の感染症対応体制が弱まった点も今回の事態を拡大させた要因の一つとみる。過去には米国際開発庁（USAID）がコンゴ東部地域で疾病監視、検体輸送、保健人材支援などを担ってきた。しかしドナルド・トランプ政権発足以降、海外援助が大幅に縮小され、関連プログラムの相当数が中断された。経済協力開発機構（OECD）によると、米国のグローバル開発援助規模は昨年57%減少した。
世界保健機関（WHO）も米国の支援縮小以降、人員が減り予算は削減された状態だ。WHOの内部文書によると、コンゴ東部の一部地域では保健施設の半数以上が閉鎖または破損し、残っている施設も医薬品と医療人材の不足に苦しんでいる。
◇「600万人が訪れる北米ワールドカップ、エボラ拡大に影響見込まれる」
グローバルな防疫網が崩れた状況下で、国際サッカー連盟（FIFA）ワールドカップがエボラ拡大の新たな変数として浮上している。11日に開幕するワールドカップは米国・カナダ・メキシコの3カ国、16都市で開催され、約600万人が訪れる見通しだ。世界各地から集まった人々が39日間にわたりスタジアムと都市を行き来しながら密集することが見込まれる。
カナダ・トロントに本社を置く感染症監視企業ブルードット（BlueDot）は最近の報告書で、ワールドカップが病原体にとって極めて「好ましい環境」になり得ると警告した。大規模な国際移動が行われる以上、既存の感染症だけでなく予期せぬ新種の疾病が拡散する可能性も排除できないということだ。
実際にエボラ拡大はワールドカップ参加国の日程にも影響を及ぼし始めた。ESPNによると、スペイン南部ラ・リネア・デ・ラ・コンセプシオンで9日に開催予定だったコンゴ民主共和国とチリのサッカー代表親善試合は、現地保健当局の勧告に従って中止された。フアン・フランコ、ラ・リネア市長は「潜在的な健康リスクを理由に試合開催に反対するという保健当局の見解に従い、行政命令に署名した」と明らかにした。
米国政府も警戒レベルを引き上げている。アンドリュー・ジュリアーニ米ホワイトハウス・ワールドカップ・タスクフォース総括責任者はESPNのインタビューで「コンゴ代表チームは米国入国前21日間、完全なバブルシステム（自宅隔離）を維持しなければならない」と述べ、「これを守れない場合、米国への入国が難しくなる可能性がある」と語った。