米・イラン戦争に伴うホルムズ海峡の運航制限が4カ月目に入るなか、米国の石油業界がドナルド・トランプ政権に対し、現在の趨勢が続く場合、数週内に原油価格が急騰し得ると警告した。
4日（現地時間）、米政治専門メディアのポリティコは石油業界の幹部4人を引用し「石油業界はトランプ政権に対し、ホルムズ海峡封鎖で世界の石油市場に大きな供給の空白が生じ、その結果として在庫が持続的に減少し、今後数週間以内に世界のエネルギー価格が急騰する可能性が大きいと警告した」と報じた。
彼らは、業界経営陣がここ数週間、トランプ政権と米国エネルギー業界の間で進行中の協議の過程で、ホワイトハウスの高官や閣僚級人事にこうした懸念を伝えてきたと説明した。
匿名を求めたある関係者は政府側に「原油在庫がすでに危険なほど低い水準だ」とし「6月中・下旬に直面する状況について政府最高位層に懸念を伝えた」と語った。続けて「今は貯蔵タンクの底が見える状況だ」と付け加えた。
前にエクソンモービルのニール・チャップマン上級副社長は先月28日、ニューヨークで開かれたあるカンファレンスで「前例のない低水準の原油在庫に近づいている」とし「在庫が歴史的な底に到達する場合、ブレント原油のスポット価格が1バレル当たり150〜160ドルまで跳ね上がり得る」と展望した。
ある石油業界の幹部はポリティコに「トランプ政権もチャップマンの警告をすでに認知している」とし「ホルムズ海峡が再び開いたからといって、7月4日の独立記念日連休のガソリン価格が今より上がらないと考えてはならない。実際にはさらに上がる」と警告した。
戦争の長期化で米国の原油在庫は急速に減少している。米エネルギー情報局（EIA）の週間原油在庫統計によると、先月29日基準の米国の総原油および石油製品在庫（戦略備蓄油を含む）は前週比1060万バレル減の15億7000万バレルとなった。これは2004年5月以降、約22年ぶりの低水準である。
原油在庫の減少で原油価格も戦争以前より大きく上昇した状態だ。米国自動車協会（AAA）によると、4日時点の米国平均ガソリン価格は1ガロン当たり4.26ドルで、戦争勃発以前より1.28ドル上昇した。数週間前に記録した1ガロン当たり約4.50ドルよりはいくぶん安定したが、在庫不足が深刻化する場合、再び急騰する可能性が大きいとの観測が出ている。
S&Pグローバル・エネルギーの副社長兼グローバル原油リサーチ責任者のジム・バークハードは「驚くべき点は、これまで原油価格が大きく上がっていないことだが、これは世界的な在庫の緩衝効果のおかげだ」とし「しかしこの状況が永遠に持続することはない」と述べた。
トランプ政権は原油価格の安定に向け、さまざまな対策を推進している。米国の原油生産量を過去最高水準に引き上げ、ベネズエラなど新たな供給先を確保する一方、外国船舶の米国港湾間の石油輸送を認めるジョーンズ法の猶予措置も延長した。また、ホルムズ海峡が最終的に再開されれば、原油価格が2月の水準またはそれ以下に下がると強調している。
テイラー・ロジャーズ大統領報道官は声明で「トランプ大統領とエネルギー参謀陣は短期的な市場混乱の可能性を予見し、これを米国国民に透明に説明してきた」とし「その影響を緩和するための積極的な対応計画も施行した」と明らかにした。