ドナルド・トランプ米国大統領が2期目を始め、米国製造業の黄金期を切り開くと公言したが、むしろ工場の着工が減少するなど製造業の指標は低調であることが明らかになった。
4日（現地時間）英フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、米国の民間製造業建設部門の支出は4月基準で約152億ドル（約24兆ウォン）と集計された。これはトランプ政権2期が発足した昨年1月以降、約16%減少した水準である。同期間に製造業の雇用も7万7000件減少した。
とりわけFTの試算によれば、トランプ2期発足以降、約84社が米国製造業の拡張のために約9000億ドル（約1392兆ウォン）規模の投資を約束したにもかかわらず、新規工場建設投資はむしろ減少した。関税賦課や企業への圧力にもかかわらず、製造業の復興が期待ほど成果を上げられなかった格好だ。
FTは「こうした数値は、トランプ大統領が企業に米国内での工場建設を圧迫したにもかかわらず、製造業の復興が容易ではないことを示している」と評価した。
工場用地選定を支援する「グローバル・ロケーション・ストラテジー」のディディ・コールドウェル最高経営責任者（CEO）は「投資発表は企業が『やる』と明らかにした計画にすぎない」とし、「実際に執行された資金こそが現実だ。米国内の製造業復興の兆しは見えない」と述べた。
業界と専門家の視線もおおむね否定的である。グローバル・コンサルティング会社KPMGの主席エコノミストであるダイアン・スウォンクは、年初に製造業の生産量が小幅増加したものの、自動化と海外競争による製造業の雇用減少の趨勢が反転する兆しはほとんどないと見通した。
S&Pグローバルの主席エコノミスト、クリス・ウィリアムソンも「最近の製造業生産量の増加は、景気信頼の回復というより、物価上昇と国内外の地政学的不確実性に起因する側面が大きい」とし、「成長の相当部分は在庫積み増しのためだ」と分析した。続けて「企業がイラン戦争の長期化に伴う供給不足と価格上昇を懸念して在庫を積み上げた」と説明した。
鉄道企業BNSFのケイティ・パーマーCEOも「鉄鋼など特定の原材料分野では黄金期が訪れた」としつつも、「他の産業では成長が完全に停滞した状態だ」とし、「関税などの不確実性のために企業が投資を静観している」と評価した。
FTによると、米国内で製造業雇用の比重が最も高い地域の一つであるインディアナ州では、新規プロジェクトが推進され、関税政策の恩恵を受けた一部の生産者もいたが、大多数の現地経営者は回復が遅く不均衡に進んでいると指摘した。これはホワイトハウスが約束した短期間の急激な好況とは隔たりがあるとの評価である。
今後の見通しも明るくない。人工知能（AI）とロボット技術の拡散で製造業の雇用がさらに減少し得るためだ。KPMGのスウォンクは、現代の製造業工場は自動化により必要な労働者数が大きく減ったとし、「どの単一の施設も、数十年にわたって消えた数万件の雇用を埋めることはできない」と述べた。
一方、ホワイトハウスは正反対の評価を示した。クシ・デサイ米ホワイトハウス副報道官は、鉱工業生産とコア資本財受注が増加している点に言及し、「トランプ政権は標的関税、迅速な規制緩和、投資に親和的な減税政策などを通じて製造業の黄金期へ向かっている」と反論した。