マルコ・ルビオ米国務長官は2日（現地時間）、対イラン制裁の緩和はホルムズ海峡の開放ではなく、イランが核を放棄するかどうかにかかっていると明らかにした。
ルビオ長官はこの日午前に開かれた連邦議会上院外交委員会の公聴会で「イランは高濃縮ウランを保有し核活動をしたために制裁を受けた」と述べ、「彼らがこうしたものを手放すことにするなら、彼らの約束および履行に連動した制裁緩和があるだろう」と語った。
ルビオ長官は「ホルムズ海峡の再開放の代価として制裁緩和を差し出すのではないのか」という質問に対し、「それは議論も提案もされていない」と述べた。
また「いかなる制裁緩和も条件付きだ」とし、イランが核プログラムのために制裁対象となった以上、核放棄があってこそ制裁緩和が可能だと強調した。
最近、米国とイランが終戦とともにホルムズ海峡を開放し、60日間の核交渉を進める内容を骨子とした了解覚書（MOU）の締結を推進していると伝えられた。しかし米国内ではこれを巡り「不十分な合意だ」という批判が提起された。
ルビオ長官の今回の発言は、制裁緩和のような経済的な相応措置が核プログラム放棄にのみ連動するという点を明確にし、懸念を払拭しようとするものと解釈される。
ルビオ長官は、イランが「核プログラムの要素（aspects）について交渉することで同意した」とし、「記憶では初めてのことで、彼らはわずか1カ月前にも、1年前にも言及すら拒んでいたことだ」と述べた。
ルビオ長官は、米国がイランを相手に行った戦争がこのような議論を引き出した点を強調しつつ、「われわれは（交渉に）成功する可能性がある。それはきょう起こるかもしれないし、あす起こるかもしれないし、来週起こるかもしれない」と明らかにした。
トランプ大統領は前日、ABC放送との電話インタビューで終戦了解覚書（MOU）の合意時期に関し、「向こう1週間以内にあなたがそれを話題にしていると思う」と答えたと同放送が報じた。
ルビオ長官は「もしイランが核兵器を獲得すれば、それを十分に使用し得る」とし、イランの意思決定システムが神政体制であるため核使用が可能だと言及したうえで、「（核を保有する）時点で彼らは事実上の免責を持つことになり、彼らに対して取り得る手段が非常に限定され、彼らが世界を人質に取ることができるのが問題だ」と指摘した。
続けて、米国とイスラエルが先制打撃を行わなかった場合、イランが実際に核兵器をまもなく保有するものと判断され、これは「（イランが）北朝鮮のような、それよりさらに深刻な（worse）存在」になることを意味するとし、「（イランが北朝鮮より）資金がより潤沢だからだ」と述べた。
ルビオ長官は「彼らはその時点でホルムズ海峡が永遠に自分たちの所有であり、すべての国家が通行料を払わなければならないと決めるだろう」と明らかにした。長官は、イランが核を背景に国際社会を人質に取り、テロ組織を支援しイスラエルを攻撃するのを阻止するために戦争は不可避だったと主張した。
ルビオ長官は、イランとの終戦合意が期待より遅れている理由の一つが「彼らの内部体制がやや分裂している点」だとし、「彼らのシステムから回答を得るのに数日ずつかかる」と説明した。
そして「イランとの交渉はスイスとの交渉とは同じではない。まったく違う。不幸にも仲介者が必要だ」と付け加えた。
ルビオ長官は、複数の情報を総合するとイランの新たな最高指導者モジュタバ・ハメネイが「攻撃で重傷を負ったと伝えられている」としつつも、「まだ生存しているという状況証拠があると思う」と述べた。
ルビオ長官は「その体制内の複数の指導者に起きたことを考えると、（ハメネイが）公に姿を現すことは内部的に推奨されないことだろう」とし、「彼の意思疎通は書面と仲介者を通じて行われてはいるが、ある程度ますます（国政の意思決定に）関与しているという状況証拠がある」と明らかにした。
イランの前最高指導者アヤトラ・アリ・ハメネイは、開戦当日である2月28日に米国の空爆で爆死した事実が確認され、当時、その息子モジュタバも重傷を負ったと伝えられた。その後、モジュタバは最高指導者を継承したが、いまだ姿を現したり肉声が公開されたりはしていない。
ルビオ長官は同日午後、下院歳出委員会小委員会の公聴会に出席し、イランに対する中国の軍事的支援が米軍を妨げたり戦場の趨勢を変える程度ではなかったと述べた。国務省は最近、イランへの軍事攻撃支援用の衛星画像を提供した中国内の機関3カ所を制裁した。
ルビオ長官は、今月開幕する北中米（米・メキシコ・カナダ）ワールドカップを前に、イランイスラム革命防衛隊と関係する人物がイラン代表団に紛れ込むことを阻止するとも述べた。
イラン戦争以後、ルビオ長官が議会公聴会に公開出席したのは初めてである。民主党議員はイラン戦争の正当性に疑義を呈し、交渉の進行に関する情報を透明に公開するようルビオ長官に圧力をかけた。
公聴会の最中には、デモ隊がルビオ長官を「戦争犯罪者」と非難して乱入する事件も発生した。