在韓米軍司令官 韓国は中国への短剣と位置付け

ジェイビア・ブランソン在韓米軍司令官が最近ポッドキャストに出演し、中国の戦略的観点から見ると韓国は「ダガー（短剣）」のように見えると語った。

26日（現地時間）に米陸軍戦争大学のホームページが伝えたところによると、ブランソン司令官は22日に同大学が配信したポッドキャストで「中国が東部海岸から眺めれば、アジアの中心部にダガーのような韓国が見える」とし、「日本は一種の盾であり、中国が南シナ海を越えて影響力を拡大しようとする際にこれを阻む防壁のような存在だ」と説明した。

ブランソン司令官が韓国を「ダガー」に例えたのは、米国の立場で韓国が持つ対中けん制の戦略的重要性を強調したものと受け止められる。同時に中国の立場では、自国に近接する米国の同盟国である韓国と在韓米軍への警戒心を示した表現とも解釈できる。

中国はこれまで在韓米軍の高高度ミサイル防衛システム（THAAD・サード）についても、米国が中国を軍事的にけん制するための「ダガー」だと主張してきた。

ブランソン司令官の今回の発言は、韓米同盟と在韓米軍の必要性を強調すると同時に、韓米同盟の役割を北朝鮮対応を越えて対中けん制にまで拡大すべきだという認識を示したものとも読める。

とりわけドナルド・トランプ政権2期で強調される「同盟の近代化」の基調と相まって、韓米同盟と在韓米軍の役割が北朝鮮抑止のみならず中国けん制の側面でも重要である点を浮き彫りにした発言とみられる。

ブランソン司令官はこれまで韓米同盟の対中けん制の役割にたびたび言及してきた。司令官は昨年5月、韓国の地政学的位置について「日本と中国本土の間に浮かぶ島であり、固定された空母のようだ」と評価したことがある。