中国がアフリカ53カ国の輸入品に課していた関税をすべて撤廃した。ドナルド・トランプ米大統領がアフリカに相次いで高関税を課し、援助機関まで閉鎖する間、中国は米国とは正反対のカードでアフリカを引き寄せている。
26日（現地時間）ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、中国は今月1日からアフリカ53カ国から入ってくるすべての商品に無関税を適用し始めた。今月から南アフリカ産の高級ワイン、スーダン産のゴマ、レソト産の羊毛など9000個近い主要輸出品目が関税なしで中国に入っている。国際連合（UN）基準で計54カ国のアフリカのうち、台湾と外交関係を維持するエスワティニ1カ国のみが外れた。
中国国営の新華通信は、今回の措置が2024年12月に施行したアフリカ最貧国33カ国への無関税政策をアフリカ全域に拡張した結果だとした。この時期は米国でトランプ大統領が2期目就任を確定し、中国への貿易戦争再開を予告した時と重なる。習近平中国国家主席はトランプ大統領の再選が現実味を帯びる2カ月前の2024年9月、北京の中国・アフリカ協力フォーラム（FOCAC）首脳会議の基調演説で最貧国無関税方針を初めて打ち出した。その後2024年12月1日からアフリカ最貧国33カ国に施行し、今年5月に53カ国全体へ拡大した。
一方でトランプ大統領は就任直後に米国国際開発庁（USAID）を閉鎖し、アフリカ駐在の米国大使ポストも多数を空席のままにした。昨年4月に新たな相互関税政策を発表した際、米国はアフリカ最大の経済国である南アフリカ共和国に30%、資源大国のコンゴ民主共和国に15%の関税を新たに課した。クリントン政権が2000年に制定したアフリカ成長機会法（AGOA）も昨年9月に25年ぶりに効力を失ったが、今年2月に1年延長の形でかろうじて復活した。この法律はサハラ以南のアフリカ諸国が米国に1800余りの品目を無関税で輸出できるよう認めた特恵制度だ。南アの通商相パクス・タウはAGOAの暫定延長方針が「不確実性を持続させ、長期投資を萎縮させる」と批判した。
同時にトランプ大統領は、ナイジェリア政府に対してイスラム武装勢力からキリスト教徒を保護できていないことを理由に、南ア政府に対しては白人少数民族を相手に「集団虐殺（genocide）」を行っているとの主張を展開した。アフリカの政治リスク分析機関シグナルリスクのロナク・ゴパルダス・ディレクターはWSJのインタビューで「政治的に抜け目ない（politically astute）決定だ」とし、「今回の関税撤廃は米国の気まぐれで強欲な態度と対比される。中国が安定的で信頼に足るアフリカのパートナーであるというイメージを強化する」と述べた。
無関税措置はコバルト・銅・コルタンなど電気自動車・半導体向けの重要鉱物のサプライチェーンで中国の地位を一段と固めるカードとして作用している。ケニア副大統領キトゥレ・キンディキは3月のナイロビ・ビジネスフォーラムで、中国の無関税協定のおかげで約40億ドル（約6兆ウォン）に上る対中国貿易赤字を縮小する機会を得たと明らかにした。キンディキはコーヒー・茶・マカダミア・アボカドを代表的な受益品目として挙げた。米国もアフリカから主に買い付ける品目である。ケニアの日刊紙デイリーネーションによると、昨年の対米輸出の半分以上がマカダミア・コーヒー・チタン鉱・紅茶で、このうち4分の3がAGOAの無関税恩恵を受けた。ただしトランプ大統領が昨年4月からケニア産輸入品に10%の相互関税を課し、AGOAの将来も1年ごとの延長となるほど不透明になったため、ケニアとしては同じ品目を中国市場に無関税で売る方が実益がより大きくなった。
とりわけ原材料の供給網の面では、アフリカはすでに米国よりも中国側へ傾いている。アフリカは中国と地理的には離れていても、実質的に資源の裏庭の役割を果たしている。2025年基準でアフリカが中国に輸出した鉱物性製品は730億ドル（約109兆7000億ウォン）、金属は260億ドル（約39兆ウォン）、貴金属は140億ドル（約21兆ウォン）に達した。同年の対米輸出は鉱物110億ドル（約16兆5000億ウォン）、貴金属120億ドル（約18兆ウォン）程度にとどまった。中国政府の集計によると、2024年の中国・アフリカ交易額は2956億ドル（約444兆ウォン）で過去最大だった。同年の米国・アフリカ交易額1000億ドル（約150兆ウォン）と比べると約3倍多かった。
レソトの元通商相モケティ・シェリレは「レソトが生産能力に投資し、現地加工を増やし、物流を改善して競争力のある産業を育てるならば、中国市場が中核の成長エンジンになる」とし、「そうできなければ恩恵は一次産品の輸出にとどまり得る」と語った。レソトは昨年、トランプ大統領が50%に達する高関税を課したために繊維産業が直撃を受けた国である。南アのシンクタンク安全保障研究所（ISS）は今月の報告書で「中国の無関税決定は地政学的なシグナルに近い」とし、「アンゴラ・コンゴ民主共和国・ザンビア・南アフリカのようにすでに中国のサプライチェーンに深く組み込まれたアフリカ諸国が恩恵を受ける既存の構図を強化する」と分析した。