米国とイランが終戦に関する了解覚書（MOU）締結に近づいたという報道が24日（現地時間）相次ぐなか、イラン指導部は間もなく「核放棄合意はない」と正面から反論した。停戦案の合意をめぐり米国とイランの両国が土壇場で思惑の相違に陥り、最終署名まで難航が予想される。
AP、ニューヨーク・タイムズ（NYT）、アクシオス、CNNなどこの日米国の主要メディアは一斉に、両国がホルムズ海峡の再開放とイランが保有する高濃縮ウランの廃棄に原則合意したと報じた。了解覚書が発効すれば60日間の追加停戦が続き、イランは原油を自由に輸出し、核計画縮小の協議が別トラックで進む構図である。海外で凍結されたイラン資産数十億ドルも段階的に解かれる。
交渉の核心争点はイランが保有する60%高濃縮ウランの処理可否である。国際原子力機関（IAEA）はイランが60%高濃縮ウランを約441㎏保有していると推定する。イランはここから技術的にもう一段階進めば90%の兵器級ウランを保有できる。ラファエル・グロッシIAEA事務局長は、イランが追加濃縮すれば核弾頭10基以上を製造できると推定する。イランは濃縮ウランのうち半分に当たる200㎏をイスファハン核施設の地下トンネルに埋設しているとみられる。米国はこの備蓄分を希釈するか、ロシアなど第3国へ搬出する案を求めている。
マルコ・ルビオ米国務長官はこの日「最終ではないが交渉で相当な進展があった」とし「世界はもはやイランの核保有を恐れる必要がなくなるだろう」と述べた。ルビオ長官は、第1段階で海峡の全面再開放、第2段階で核兵器非保有の誓約、濃縮能力の長期制限、高濃縮ウランの処分など3つのアジェンダを扱うと付け加えた。マスード・ペゼシキアン・イラン大統領も国営放送で「われわれは核兵器を追求しないという点を世界に確認させる用意ができている」と呼応した。
しかしイラン内部の気流は一枚岩ではない。イラン政府を代表して米国と交渉を主導中のペゼシキアン大統領と外務省が米国との接点を広げる一方で、最高指導者アヤトラ・モジュタバ・ハメネイと革命防衛隊（IRGC）を中心とする強硬陣営は核備蓄の搬出とホルムズの統制権の譲歩に強く反対している。専門家は、同日に米国側報道とイラン側発表が正面から食い違った背景として、イラン指導部内の構造的混乱を挙げた。
強硬性向のファルス通信は同日、「一部の米国メディアと当局者が『イランが核備蓄を減らし核施設を中断することで米国と暫定合意した』と主張するが、合意案草案の最終版を見ると全く根拠がない」と伝えた。同メディアは、核関連のあらゆる争点は文書署名後60日間の協議に先送りされ、ホルムズの自由航行を保障する条項もないと強調した。
イラン革命防衛隊（IRGC）に近い親イラン性向メディアは一歩踏み込んだ。タスニム通信とメフル通信など親強硬派メディアは「ホルムズ海峡の航行は30日間、イランの監督下で段階的に戦前水準の航行を回復する方式で実施される」とし「海峡の統制権はそのままイランが維持する」と伝えた。エスマイル・バーガエイ外務省報道官も「双方の立場の隔たりは狭まっているが、凍結資産の解除問題から明確に解かなければならない」と述べた。
間もなく実現しそうだった合意が再び遠のくと、ドナルド・トランプ米大統領も一歩引いた。トランプ大統領はこの日、自身のトゥルース・ソーシャルで交渉代表団に向け「急いで合意に到達するな」と指示した。続けて「双方とも時間をかけて正しくやるべきだ」とし、合意署名前までイラン船舶の海上封鎖を「完全な効力で維持する」と述べた。
APは、交渉事情に精通したある米当局者を引用し、公式署名は24日中には行われないと明らかにした。同当局者は、米国とイランが実務陣で合意してもトランプ大統領とアヤトラ・モジュタバ・ハメネイ・イラン最高指導者の承認を得なければならず、この過程に数日かかる可能性があると予想した。モジュタバが大枠で同意したものの、最終合意の内容やモジュタバ側が公式に合意文に署名するかどうかも予測が難しいとの分析である。
トランプ大統領はまた「イランと合意を結ぶことになれば、過去のバラク・オバマ前大統領時代の交渉とは正反対に優れた適切な合意となる」とし、2015年の包括的共同行動計画（JCPOA）水準以上の譲歩を引き出す意思を明確にした。ベンヤミン・ネタニヤフ・イスラエル首相はソーシャル・ネットワーキング・サービスを通じて「イランとのいかなる最終合意も核の脅威を除去しなければならないという点でトランプ大統領と意見を同じくした」と明らかにした。
元国連核査察官で米国科学国際安全保障研究所（ISIS）所長のデービッド・オルブライトは、イスラエルのチャンネル12とのインタビューで「高濃縮ウランだけを取り出して合意をまとめれば、それは悪い前例になる」とし「イランが保有する濃縮ウラン10トン全体を取り出すことが目標であるべきだ」と指摘した。60%濃縮分440㎏のほかに2〜20%の間の低・中濃縮ウランまで併せて処理しなければ、イランが再び兵器級濃縮に戻る時間を与えるだけだという分析である。