米国とイランの核交渉が最終調整段階に入るなか、イランが高濃縮ウランの備蓄量放棄に事実上同意したと、ニューヨーク・タイムズ（NYT）が事情に詳しい複数の関係者を引用して23日（現地時間）に報じた。
NYTによると、米国側は初期合意の一環としてイランに保有中の高濃縮ウラン備蓄分の放棄を求め、イランがこれを受け入れた。ただし政府関係者は、イランのウラン備蓄分を正確にどのように処理するかに関する詳細は合意されておらず、今後開かれるイランの核プログラム交渉で詳細を調整することにしたと明らかにした。
ホワイトハウスは関連する論評要請に応じなかったとNYTは伝えた。
先にドナルド・トランプ米大統領はこの日、米国とイランが戦争終結とホルムズ海峡再開放のための合意に迫っていると明らかにしたが、具体的な内容は公開しなかった。
高濃縮ウランの処理問題は、両国間の終戦交渉における最大の争点とされる。NYTは「米国が長年推進してきたイランの高濃縮ウラン備蓄量放棄が合意文に盛り込まれること自体が意味がある」と評価した。イランは60%の高濃縮ウラン約440kgを保有しているが、トランプ大統領はこれまでこの備蓄分を米国が確保することになると強調してきた。これを米国が確保すれば、戦争長期化に対する批判世論を鎮めることができるためだ。
イランは今回の合意案についてまだ公式見解を明らかにしていない。
イランは当初、今回の初期合意段階で高濃縮ウラン備蓄の問題を除外し、これを第2段階の交渉に先送りするよう要求した。しかし米国交渉団は仲介国を通じて「初期合意に備蓄分関連の内容が含まれなければ交渉の場を離れ軍事作戦を再開する」との立場をイラン側に伝えたとされる。
米軍当局は最近、トランプ大統領にイランの核施設攻撃案も報告したと伝えられた。高濃縮ウランの大部分はイスファハン（Isfahan）核施設に貯蔵されていると推定される。同施設は昨年6月に米国のトマホークミサイル攻撃を受け、一部の高濃縮ウランが現在は地下に埋没した状態だとされる。米軍は埋没した備蓄分を破壊するため、バンカーバスター爆弾で同施設を追加攻撃する案も検討したと米政府高官は述べた。
トランプ大統領はこの日、トゥルース・ソーシャルで「詳細事項の調整が行われており、合意の一つとしてホルムズ海峡も開放される」と述べた。ただし具体的にどのような合意が進んでおり、どのような障害が残っているのかは言及しなかった。