米国とイランの核協議が最終調整段階に入るなか、イランが高濃縮ウラン備蓄量の放棄に事実上同意したと、ニューヨーク・タイムズ（NYT）が事情に詳しい複数の関係者を引用して23日（現地時間）に報じた。
NYTによれば、米国側は初期合意の一環としてイランに保有中の高濃縮ウラン備蓄分を放棄するよう要求し、イランがこれを受け入れた。ただし政府関係者は、イランのウラン備蓄分を正確にどのように処理するかに関する詳細は合意されておらず、今後開かれるイランの核プログラム協議で詳細を調整することにしたと明らかにした。
ホワイトハウスは関連する論評要請に応じなかったとNYTは伝えた。
先立ってドナルド・トランプ米大統領はこの日、米国とイランが戦争終結とホルムズ海峡再開放のための合意に迫っていると明らかにしたが、具体的な内容は公開しなかった。
高濃縮ウランの処理問題は両国間の終戦協議で最大の争点とされる。NYTは「米国が長年推進してきたイランの高濃縮ウラン備蓄量放棄が合意文に盛り込まれること自体に意味がある」と評価した。イランは濃縮度60%の高濃縮ウラン約440kgを保有しており、トランプ大統領はこれまでこの備蓄分を米国が確保すると強調してきた。これを米国が確保すれば、戦争長期化に対する批判世論を抑えることができるためだ。
イランは今回の合意案についてまだ公式見解を示していない。
イランは当初、今回の初期合意段階で高濃縮ウラン備蓄問題を除外し、これを第2段階の協議に先送りするよう要求した。しかし米国交渉団は仲介国を通じて「初期合意に備蓄分に関する内容が含まれなければ交渉の場を離れ軍事作戦を再開する」という立場をイラン側に伝えたとされる。
米軍当局は最近、トランプ大統領にイランの核施設を攻撃する方策も報告したと伝えられている。大部分の高濃縮ウランはイスファハン（Isfahan）核施設に貯蔵されていると推定される。同施設は昨年6月に米国のトマホークミサイル攻撃を受け、一部の高濃縮ウランが現在は地下に埋没した状態と伝えられた。米軍は埋没した備蓄分を破壊するためバンカーバスター爆弾で同施設を追加攻撃する案も検討したと米当局者は述べた。
トランプ大統領はこの日、トゥルースソーシャルで「細部事案の調整が行われており、合意の一つとしてホルムズ海峡も開放される」と述べた。ただし具体的にどのような合意が進んでおり、どのような障害が残っているのかには言及しなかった。