新型コロナウイルスのパンデミックの記憶がなお鮮明ななか、世界各地でウイルスへの恐怖がぶり返している。コンゴ民主共和国とウガンダを襲ったエボラ、南米のクルーズ船で広がったアンデス・ハンタウイルス、米州の黄熱とオロプチェウイルスに至るまで、致死性の高い局地的感染症の発生が連日伝えられている。
「もう一つのパンデミックが来るのではないか」という懸念のなか、国際保健の専門家は、最近まん延する局地的感染症はコロナのように新たに出現した正体不明の病原体とは距離があると述べた。貧困国で感染症を拡散前に発見し遮断していた監視網が、主要先進国の援助削減と相まって崩れた結果に近いという分析で意見が一致した。
21日（現地時間）経済協力開発機構（OECD）によると、2025年暫定公的開発援助（ODA）統計ベースの開発援助委員会（DAC）加盟国および準加盟国のODAは1743億ドル（約261兆ウォン）で、昨年より23.1%減った。過去最大の落ち込みである。とりわけ米国の援助が56.9%急減した。米国・ドイツ・英国・日本・フランスの5カ国で、昨年の全体減少分のうち95.7%を占めた。ODAは保健専用の予算ではないが、防疫の前提条件である衛生・食糧・人道支援がすべてこの予算から拠出される。ODAの減少は供与国が低所得国に投じる資金が同時に引き揚げられるシグナルで、通例、保健網の土台が揺らぐことを意味すると解釈される。
保健分野だけを切り出しても、援助削減の衝撃は相当だ。世界保健機関（WHO）は、対外保健援助が2023年比で2025年に30〜40%減少すると見込んだ。とりわけ保健衛生に脆弱な108の中・低所得国では、WHOの調査結果として、一部の国がワクチン接種、疾病監視、保健緊急対応といった中核サービスを今年最大70%まで縮小すると答えた。50カ国は医療人材を解雇するか、関連訓練を中断したと報告した。感染症に対応する第一歩である「初期探知から隔離と接触追跡に至るすべての段階を支援する余力が減った」。
現在エボラウイルスの拡大が最も激しいコンゴ民主共和国の事例を見ると、この流れが鮮明に表れる。コンゴにとってエボラは馴染みの病だ。ワシントン・ポスト（WP）は、コンゴの保健人材が過去50年間でエボラを17回経験したと報じた。だが今回は従来と違い対応する「資源がない」という訴えが出ている。米国は2024年にコンゴへ14億ドル（約2兆1100億ウォン）を支援した。支援金は昨年4億3000万ドル（約6500億ウォン）へとほぼ半分以下に減った。今年は2100万ドル（約320億ウォン）にまで縮小した。2年で98.5%が消えた。英国とドイツも同時期にコンゴ東部への医療支援金を減らした。
ジョー・バイデン政権時代に米国際開発庁（USAID）の高位官僚を務めたアトゥル・ガワンデは「2022年にエボラが発生したときは48時間以内に拡大を抑え、死亡者は1人だけだった」とし、「今回はウイルスがすでに数カ月以上広がっていた可能性が大きく、対応にもそれだけ長い時間がかかるだろう」とWPに語った。WHOは17日に国際的公衆衛生上の緊急事態を宣言した。17日の宣言時点でコンゴ政府は確定8件、疑い246件、疑い死亡80件との集計を示した。だが4日後の21日には疑い件数600件、死亡者139人へと跳ね上がった。5日間で死亡者が60%近く増えた。
現在の流行を主導するブンディブギョ型エボラには承認されたワクチンと治療薬がない。早期に見つけて隔離する以外に有効な対策が乏しい。だが先進国の援助が枯渇した状況のため、安全な隔離キャンプを設置する費用が不足している。国際救助委員会（IRC）は「米国、英国、ドイツが資金を削減するなか、発生中心部の医療施設の約60%が昨年閉鎖した」とし、「不安定な治安と予算削減が嵐のような結果を招いた」と述べた。慈善団体マーシー・コーは、USAIDの支援中断でコンゴの北・南キブ州の水道管とポンプ改善事業が止まり、約120万人が安全な飲料水の脅威にさらされていると明らかにした。
WHOによると、米国は2015〜2024年に国際結核援助の約50%を担ってきたが、グローバル・ファンドの2024〜2026年の補助金のうち14億ドル、元の配分額の11%が削られた。国連合同エイズ計画（UNAIDS）は、米国のヒト免疫不全ウイルス（HIV）支援が恒久的に中断される場合、2025〜2029年に新規感染が660万件、後天性免疫不全症候群（AIDS）関連の死亡が420万件発生し得ると推計した。
保健援助で最大の比重を占める米国が後退すると、他国も米国に追随して退いた。英国は援助支出比率を国民総所得（GNI）0.5%から2027年までに0.3%へ引き下げることにした。減額は62億ポンド（約11兆4700億ウォン）だ。隣国フランスが同時期に増やすことにした国防費（67億ユーロ）と近い。フランスは2026年予算案でODAを7億ユーロ（約1兆2200億ウォン）、約16%削減する一方、国防費を67億ユーロ（約11兆7000億ウォン）増やした。ドイツもODAを2024年115億ユーロ（約20兆ウォン）から2025年103億ユーロ（約17兆9000億ウォン）へと10.4%縮小した。ドイツは援助削減の名目として、北大西洋条約機構（NATO）の防衛費基準を満たし、ウクライナ・中東の戦線対応のため国防費を増やしたとした。
専門家は、挙げられたウイルスが直ちに第2のコロナ・パンデミックに広がるとは見ない。エボラは体液接触でのみ伝播し、アンデス・ハンタウイルスは人から人への伝播が極めて限定的だ。黄熱にはワクチンがある。ただ、地域社会で患者をふるいにかけていた最初の安全網が途切れると、感染症の発見が遅れ、医療機関内感染と国境をまたぐ移動を通じて費用が累乗的に膨らむ。トム・フリーデン元米疾病対策センター（CDC）局長は「米国のWHO脱退とCDC・USAIDの人員削減が世界の保健体制を三たび連続で強打した」と述べた。