ドナルド・トランプ米国行政府が20日（現地時間）、ラウル・カストロ前キューバ国家評議会議長を1996年の民間航空機撃墜事件に関連し殺人・共謀容疑で起訴した。その一方で同じ日にキューバ国民には食料・医薬品1億ドル（約1500億ウォン）相当を支援すると提案した。キューバ政権は歴史的正当性を問題として刑事裁判に立たせ、電力難・食料難に苦しむキューバ国民には米国が直接救護者として近づくという両面戦術と受け止められる。
米司法省はこの日フロリダ州マイアミで、ラウルとキューバ政権関係者5人を米国籍者殺害共謀、航空機破壊2件、殺人4件の容疑で起訴したと発表した。マイアミ連邦大陪審は4月末に起訴状を非公開で作成しておき、キューバ独立記念日であるこの日に合わせて公開した。
同時刻、マルコ・ルビオ米国務長官はスペイン語の動画メッセージでキューバ国民に向けた人道支援案を示した。ただし支援物資はキューバ政府を経由せず、カトリック教会や信頼できる慈善団体を通じて直接配分されなければならないという但し書きを付けた。
米国は今回のラウル・カストロ起訴理由として、1996年2月24日に発生した「ブラザーズ・トゥ・ザ・レスキュー（Brothers to the Rescue）」所属の民間機撃墜事件を挙げた。同団体は米国フロリダ州マイアミに本部を置くキューバ亡命者の集まりで、主にフロリダ海峡近辺でキューバ難民を捜索・救助する活動を担った。30年前の事件当日、同団体所属の非武装プロペラ機2機は、キューバ空軍所属ミグ戦闘機が発射した空対空ミサイルを受けて墜落した。当時、カルロス・コスタなど24〜45歳の米国籍者4人が死亡し、遺体はついに収容されなかった。
米司法省は起訴状で、撃墜された場所がキューバ領海ではない国際水域上空であった点とともに、当時国防相だったラウルが武力使用を直接指示したと明記した。米政府が2006年に公開した1996年6月の録音記録によると、ラウルはキューバ空軍に「やつらが現れたら海に叩き落とせ（knock them down into the sea when they show up）」と指示する肉声が残っている。米州機構（OAS）人権委員会は1999年の報告書でこの事件を「民間航空機に対する不均衡かつ無差別的な致死武力の使用」と規定した。起訴状に記された殺人・殺害共謀容疑に伴う米法廷の最高刑は死刑または終身刑である。
トッド・ブランチ米司法長官代行はこの日マイアミの発表現場で「カストロに対する逮捕状が発付された」とし「自発的に来ようと別の方式で来ようと、ここに現れることになる」と明らかにした。ブランチ代行は発表場所をワシントンではなくマイアミに定めた理由について「この地域社会は米国のどの地域よりもキューバ政権の歴史をよく知っている」と述べた。
ラウルは単なる前キューバ指導者レベルの人物ではない。ラウルは1959年、兄フィデル・カストロとともに親米バティスタ政権を打倒した革命第1世代の代表的人物である。数十年にわたり国防相として軍部を掌握し、兄が退いた2008年から2018年まではキューバの最高指導者を務めた。2021年までは共産党第1書記として党を統制した。軍・党・国家権力をすべて経たカストロ体制の生きる象徴である。
国際関係の専門家は、今回の起訴が現政府の政策を問題視する水準を超え、1959年のキューバ革命以降60年以上続いたカストロ体制の正当性に刑事責任を問う意味だと解釈した。今年1月に自国で逮捕され米国に収監されたベネズエラのニコラス・マドゥロ前大統領のように、キューバ革命の象徴を米国の司法体制の刑事被告人として引きずり下ろすという趣旨である。
米国国家安全保障文書保管所の米・キューバ関係専門家ピーター・コーンブルーはAPに「キューバ指導部はこの脅威を極めて深刻に受け止める以外に選択肢がない」とし「ラウルはこれから頭を深く垂れて生きなければならないだろう」と評価した。
キューバは現在、史上最悪水準の経済危機に直面している。米国の制裁で燃料の供給が途絶え、首都ハバナの主要地域は1日20〜22時間の停電が日常化した。キューバのエネルギー相でさえ、残るディーゼルや重油の備蓄分がないと公に認めた。食料と医薬品も底をついた。
ルビオ長官はこの日の動画で「電気・燃料・食料がない本当の理由は、キューバを支配する者たちが数十億ドルを略奪したからだ」と述べ、国家崩壊の責任を腐敗したキューバ政権に転嫁した。続けて「キューバ国民がカリブ海の他国のように自由を享受できない理由はない。これは不可能なことではない」とし、新たな体制を求めた。
この日は1902年、キューバ共和国が米軍政から離れて公式に発足した独立記念日である。キューバは米軍政を終える代価として、米国がいつでもキューバに軍事的に介入できる権限とグアンタナモ海軍基地を永久に貸与する「プラット修正条項（Platt Amendment）」を憲法条項として盛り込まなければならなかった。スペインから解放されたが、米国の干渉を合法化した半端な独立に近かった。フィデル・カストロの革命政権は1959年、この日を公式な国の記念日から消し、「真の独立は米国の影響力を断ち切った1959年からだ」と宣言した。トランプ行政府は、カストロ体制が否定してきた「もう一つの独立記念日」をあえて選び、この日が持つ意味を意図的に引き上げた。
発表場所もワシントンではなくマイアミだった。ピュー・リサーチ・センターによると、2024年基準で米国内のキューバ系人口は293万5000人で、このうち61%がフロリダに、42%がマイアミ圏に居住する。専門家は、今回の起訴と援助提案が保守傾向のキューバ系有権者と亡命者社会を正確に狙ったメッセージだと解釈した。実際、この日の発表現場でブランチ代行がラウルを起訴すると発表すると、出席者は席から立ち上がり携帯電話を取り出し、自由キューバを叫んで歓声を上げた。
キューバ政府はラウル起訴に強く反発した。ミゲル・ディアスカネル・キューバ大統領はXで「いかなる法的根拠もない政治的措置だ」とし「キューバに対する軍事的侵略という愚かな行為を正当化しようとする捏造だ」と述べた。続けて1996年の撃墜は「悪名高いテロリストたちの度重なる挑発に対抗した領土自衛権の行使だ」と主張した。ブルーノ・ロドリゲス・キューバ外相もXで、ルビオ長官を「南部フロリダに集中した腐敗し報復的な利害集団の拡声器だ」と原色の言葉で非難した。
専門家は、94歳の超高齢であるラウルが実際に米国の法廷に出廷する可能性は事実上ないと見通した。トランプ大統領はこの日、コネチカット海岸警備隊士官学校の卒業式演説後、記者団に会い「（キューバとの）拡大戦はない。その必要もないと考える」と述べ、軍事衝突に一線を画した。起訴そのものだけでも、ラウルを含むキューバ指導部の海外移動を不便にし、キューバが第三国と外交的に接触するうえで相当な負担を与えると予想される。