ジェンスン・フアンNVIDIA最高経営責任者（CEO）が中国市場への参入可能性に言及し、米国の対中半導体輸出規制と中国当局の購買制限措置が一部緩和される可能性が浮上している。
19日（現地時間）のブルームバーグによると、フアンCEOは最近、ドナルド・トランプ米大統領の中国訪問経済使節団に合流して北京を訪れた後に行ったインタビューで「中国政府が自国市場をどの程度保護するかを決めなければならない」としつつも「最終的に（中国）市場は開放されるだろう」と述べた。
フアンCEOは最近、中国向けの最先端人工知能（AI）チップ供給に一線を画してきたが、中国市場を完全に放棄したわけではないという意味に解される。フアンCEOは5日、米国のミルケン・インスティテュート・グローバル・カンファレンスで「中国がブラックウェルやルービンのような最新AIアクセラレーターを確保してはならない」とし「米国はAI産業で常に先行していなければならない」と明らかにした。
フアンCEOはCNBCのインタビューでも「米国は最初に、最も多く、そして最高の技術を持たなければならない」と語り、米国優先の基調を強調した。
NVIDIAが中国に輸出しようとするH200は、既存のH100に高帯域幅メモリー（HBM）を強化した製品である。米国政府はブラックウェル・ルービンなど最新チップは中国向け輸出を制限する一方で、相対的に性能が低いH200については限定的販売を認める方向で政策を調整してきた。実際、トランプ大統領は昨年12月、NVIDIAのH200の中国販売を一部容認し、米商務省も関連する輸出許可を出した状態だ。
しかし中国政府は実際の購買承認を先送りしているとされる。中国が半導体自立戦略を強化し、華為技術（ファーウェイ）など自国企業の育成を加速しているためである。フアンCEOは「トランプ大統領が中国指導部と関連の対話を行った」と述べ、今後の輸出可能性に期待を示した。トランプ大統領も最近「H200の問題が協議され、何らかの進展があるかもしれない」と言及した。
ただしジェイミソン・グリア米通商代表部（USTR）代表は訪中当時のメディアインタビューで、半導体の輸出統制の議論は米中首脳会談の主要テーマではなかったと述べたことがある。
NVIDIAは中国市場を容易に放棄しにくい状況だ。フアンCEOはこれまで、中国AI市場の規模が長期的に500億ドル（約73兆ウォン）に達し得ると強調してきた。しかし、米国の輸出統制と中国の半導体自立政策の影響で、NVIDIAの中国AIアクセラレーター市場シェアは事実上「0%」水準まで低下した。今年初めの中国AIチップ売上高の見通しも事実上「0」に据え置いた状態だ。
NVIDIAの中国向け輸出が滞る間に、現地企業は自社開発のAI半導体に拍車をかけている。華為技術（ファーウェイ）は自社AIチップ「Ascend（アセンド）」シリーズを軸に、中国のAIインフラ市場でのシェア拡大に動いている。中国政府も現地AI企業に対し、NVIDIAの代わりに国産半導体の使用を奨励しているとされる。