強力な製造業を土台にユーロ圏（ユーロを使用する20カ国）内で最高水準の雇用市場を誇ってきたドイツの失業率が急騰している。
18日（現地時間）英経済紙フィナンシャル・タイムズ（FT）によると、先月ドイツの失業者数は季節調整ベースで300万人を超えた。ドイツで失業者数が300万人を突破したのは15年ぶりだ。
年初にユーロ圏全体の失業率は過去最低の6.1%まで低下したが、ドイツでは直近48カ月のうち42カ月で失業者数が増加した。ドイツの雇用市場だけが他のユーロ圏諸国と逆行する動きを示している格好だ。
ドイツのシンクタンクであるドイツ経済研究所（IW）の労働市場専門家ホルガー・シェーファーは「強い雇用創出と失業減少で代表された『黄金の10年』が終わった」と評価した。
ドイツはかつて「雇用の国」と呼ばれるほどユーロ圏内でもとりわけ雇用率が高い国家だった。自動車や機械など主力産業が輸出好況を背景に急成長し、他の欧州連合（EU）加盟国の労働者まで職を求めてドイツに押し寄せた。
しかし、数年にわたり蓄積した景気低迷が労働市場にも悪影響を及ぼし始めた。ドイツの国内総生産（GDP）は2023年と2024年に2年連続でマイナスを記録し逆成長し、昨年の成長率も0.2%にとどまった。イラン戦争の余波で今年の経済成長率見通しも0.5%水準にとどまると予想される。
さらに、数十年にわたりドイツ経済を支えてきた主力産業も揺らいでいる。ドイツの自動車・エンジニアリング・化学企業は、高いエネルギーコストと人件費、中国の競合企業との競争により、数年にわたり人員削減を続けている。ここにドナルド・トランプ米国政権の関税賦課まで重なり、米国など主要市場でドイツ製品の需要も弱まった。
ドイツの代表的企業は構造改革に乗り出している。自動車大手フォルクスワーゲンは2030年までにドイツ国内の雇用5万件を削減する計画だ。ドイツ自動車産業協会は2035年までに計22万5000件の雇用が消えると見通した。ドイツの電子機器企業ボッシュも2万人超の人員削減を進めている。
ドイツ企業は強い労働法のため大規模解雇の代わりに、名誉退職、採用縮小、早期退職誘導などの方式で迂回的な人員削減に動いている。この影響で新規採用は事実上止まっている。ドイツ労働市場研究所（IAB）のベルント・フィッツェンベルガー所長は「採用が事実上中断した状態だ」と述べ、「新しい職を見つける可能性はパンデミック期の水準まで急激に低下した」と語った。
ドイツ政府はインフラ・国防支出拡大による景気てこ入れに乗り出しているが、見通しは明るくない。失業増で社会保障支出負担まで膨らみ、ドイツ経済全体への圧迫が増しているためだ。ドイツのGDP比社会保障支出は新型コロナウイルスのパンデミック期を除けば過去最高水準とされる。
INGのグローバル・マクロ責任者カールステン・ブルツェスキは「景気後退の遅行的な影響がいま労働市場に本格的に反映されている」とし、「今年は失業者が最大30万人さらに増える可能性がある」と見通した。