米国の強力な対キューバ制裁が逆説的にキューバの「太陽光革命」を前倒ししているとの分析が出ている。米国の圧力で原油の輸入ルートが塞がれ全国的な停電事態を経験するキューバが、中国の支援を背景に太陽光拡大に速度を上げているということだ。
キューバは現在、数十年ぶりの最悪のエネルギー危機を経験している。電力システムの大半が石油に依存しているが、原油輸入が急減し全国規模の停電が繰り返されているためだ。3月には全国停電が3回発生した。米国CNNは「人口1000万人のキューバ全域が暗闇に沈み、病院の手術が制限され、住民は薪で食事を調理しなければならなかった」とし、「街にはごみが積み上がり、冷房装置が止まって住民の不満が高まった」と伝えた。
かつてキューバはソ連から石油の供給を受け、ソ連崩壊後はベネズエラとの協定を通じて医療陣派遣の代価として原油を導入してきた。しかし年初、ドナルド・トランプ政権がベネズエラ産原油のサプライチェーンを遮断し状況が急変した。米国の追加関税による圧迫以降、メキシコなど他の供給国までもが輸出を減らし、キューバは事実上「エネルギー孤立」状態に置かれた。
しかし一部では、米国の強硬な圧迫がかえってキューバの環境配慮型エネルギー転換を早めうるとの分析が出ている。米英の研究機関「トランジション・セキュリティ・プロジェクト」の経済学者ケビン・キャッシュマンは「再生エネルギーが増えれば燃料輸入への依存度が下がり、米国が行使してきた圧迫手段も弱まる可能性がある」と述べた。
エネルギーシンクタンクのエンバー（Ember）によると、キューバは過去1年間で中国製太陽光パネルと電池の輸入を急増させ、中国の投資で数十件の太陽光発電団地を建設した。中国の対キューバ太陽光パネル輸出規模は2023年に約300万ドル（約45億ウォン）水準だったが、2025年には1億1700万ドル（約1743億ウォン）まで急増した。キューバは中国と組み、2028年までに全国で太陽光発電団地92カ所を建設するプロジェクトも推進中だ。完工時の総発電容量は2ギガワット（GW）規模で、約150万世帯に電力を供給できる。
ミゲル・ディアスカネル・キューバ大統領は昨年2月、最初の太陽光発電団地を自ら開所し、現在は約50カ所の団地が稼働中だ。キューバは直近1年だけで約1GW規模の太陽光設備を新たに設置した。再生エネルギー比率は2024年の3%水準から現在約10%まで上がった。キューバ政府は2030年までにこれを最低24%へ拡大する目標だ。
中国もまた、単なる経済的利益以上の効果を狙っているとの評価が出ている。テキサス大エネルギー研究所のホルヘ・ピニョン研究員は「中国はキューバを通じて中南米全域で友好的なイメージを構築しようとしている」と述べた。
一方で、キューバの送電網が過度に老朽化しており、経済状況も深刻なため、太陽光だけでは問題を解決しにくいとの指摘もある。依然として長時間の停電が続いており、大半のキューバ国民はまだ太陽光拡大の恩恵を体感していないためだ。米国ワシントンDCのアメリカン大のキューバ経済学者リカルド・トレスは「クリーンエネルギー革命は聞こえは良いが、結局は資源があってこそ可能なことだ」と述べた。