中国の製造業中心地である広東省で電力需要の急増と中東戦争発の燃料価格上昇が重なり、現地の「天然ガス中心への転換」戦略が試練に直面しているとの分析が出ている。
13日（現地時間）ブルームバーグによると、中国広東省では製造業の拡大と電気自動車・データセンター需要の増加で電力使用量が急速に増えている。今年1〜3月の広東省の電力消費は前年同期比7.6%増だった。
広東省は中国最大の輸出製造業拠点で、電子・家電・電池・データセンター産業が集積している。また中国最大の液化天然ガス（LNG）ターミナル密集地域でもある。内陸の石炭産地から遠く離れているため、輸入天然ガスと外部送電電力への依存度が高いからだ。
さらに中国政府がエネルギー自立を強調するなか、広東省は原子力、洋上風力、太陽光にも大規模投資を進めてきた。とりわけ広東省は大気質の改善に向けて天然ガス発電の拡大に積極的に取り組んだ。ブルームバーグによれば、広東省のガス発電設備規模はフランスとドイツを合わせた水準より大きい。
問題は、中東戦争以降、ホルムズ海峡発の供給混乱で燃料輸入コストが急騰していることだ。中国はLNG輸入量の約30%をカタールとアラブ首長国連邦（UAE）から調達している。LNG価格が跳ね上がり、広東省のスポット電力価格は戦争前に比べて倍の水準を記録した。4月の平均電力価格はメガワット時（MWh）当たり509元（約75ドル）で、戦争前の2月に比べほぼ倍に上昇した。
ブルームバーグは、今回の危機が天然ガスを石炭と再生可能エネルギーの間の「ブリッジ（bridge）燃料」とみなしてきた中国の戦略を揺さぶっていると分析した。すでに一部の発電会社は損失を抑えるために発電量を減らしたり、石炭・再生可能エネルギーの使用拡大を検討していることが明らかになった。とりわけ建築・資材メーカー（ceramics producers）は燃料費の急騰により、一部工場が減産または操業停止に追い込まれたとされる。
一部では、今回のドナルド・トランプ米国大統領と習近平中国国家主席の首脳会談で、中国が中東産の数量減少を代替するため米国産エネルギーの購入拡大を約束する可能性も取り沙汰されている。
実際に米国産LNGの中国向け輸出も可視化している。この日ロイターによると、トランプ大統領2期の発足以降初めて、米国から中国へ直行するLNG船3隻が最近米ルイジアナ州のLNG輸出施設を出航した。これらの船舶が予定どおり中国の天津港に到着すれば、約1年4カ月ぶりの米国発中国直行のLNG輸送事例となる。ただしホワイトハウスはこれに関する論評は出していないとされた。
中国政府と業界は当面、大規模停電の可能性は限定的だとみているが、夏季の猛暑と冷房需要の増加が重なれば電力網の負荷が一段と高まるとの懸念が出ている。LNG供給の混乱が長期化すれば、中国のエネルギー安全保障戦略と炭素削減政策にも影響を及ぼす見通しだ。
リスタッド・エナジーのドン・スモン・アナリストは「中東の危機が夏まで続く場合、広東省は高価なLNGの代わりに石炭への依存度を高める可能性がある」と述べた。