米国がイランと繰り広げた戦争の費用請求書が10週で290億ドル（約43兆ウォン）に膨らんだ。米国防総省の会計監査官ジェイ・ハーストは12日（現地時間）、米連邦下院歳出委員会国防小委の2027会計年度国防予算公聴会に出席し「統合参謀本部と会計監査チームが戦争費用の推計値を継続的に精査した結果、現在は290億ドルに近いと見ている」と明らかにした。大規模な地上軍投入なしに空中・海上アセットのみを動員した限定戦という通念を覆す高額の請求書だとする評価が出ている。
先月29日、下院軍事委公聴会で国防総省が示した費用推計値は250億ドル（約37兆ウォン）だった。2週で40億ドル（約6兆ウォン）が増加した。ハースト監査官は公聴会で費用急増の背景について「装備の修理と更新に必要な費用、戦争地域（戦区）で兵力を維持するためにかかる一般的な運用費用のためだ」と説明した。爆撃費用に加え、使用した精密爆弾の在庫補充、航空機・艦艇・防空システムの整備、中東の基地の兵力・維持費がすべて帳簿に計上されたという意味である。
2月28日のイラン戦争開戦以降10週の間に累積した費用を日平均に換算すると約4億ドル、月換算では約124億ドルだ。ブラウン大学が物価上昇率を勘案した名目ドルで算出した結果、地上軍兵力数十万人（延べ兵力）が占領と治安維持を並行した2008年のイラク戦（月118億ドル）と2011年のアフガニスタン戦（月98億ドル）をいずれも上回る。1990年から1991年の間の湾岸戦争の平均値（月87億ドル）より約40%高い。とりわけ今回の戦争では、米国はイスラエルを除く同盟の支援なしに単独で戦費を負担した。
とりわけ双方が火力を集中した戦争初期の費用は一時的に急騰する様相を見せた。米戦略国際問題研究所（CSIS）は開戦6日目の累積費用を113億ドル、12日目の累積費用を165億ドルと推定した。月換算すればそれぞれ565億ドル、413億ドルで、湾岸戦争の平均値の約5倍に当たる。CSISは、初期のミサイル・ドローン迎撃、弾薬使用、損失・基盤施設の被害が費用カーブを急峻に押し上げたと分析した。停戦合意が失敗し、双方が再び初期の強度に匹敵する空爆と防御に乗り出せば、米国が背負う負担はさらに大きくなる見通しだ。
イランは米軍が過去に相手したIS、フーシ派反政府武装勢力、リビアのカダフィ軍に比べて激しく抵抗している。イランは反政府武装勢力ではなく、弾道ミサイル・ドローン・巡航ミサイル・綿密な防空網・ホルムズ海峡統制能力をすべて備えた国家アクターである。以前は米軍は敵地爆撃にのみ集中していたが、いまは爆撃と同時に敵のミサイルとドローンを迎撃しつつ、同盟国の領土と自国の海上アセットまで同時に防衛しなければならない。米国が誇る空母打撃群、長距離爆撃機、空中給油機、早期警戒・電子戦アセットも、開戦以降ホルムズ海峡の前で足止めされている。
軍事専門家は戦争費用を最も押し上げた理由として「防御の逆説」を挙げた。アルジャジーラの海外報道の推計によれば、イランが運用するシャヘド・ドローンは1機あたり5万ドル前後である一方、これを阻止する米国とイスラエル側のパトリオット迎撃ミサイルは1発あたり400万ドル、THAAD迎撃弾は1200万ドル水準だ。ウォールストリート・ジャーナル（WSJ）によると、戦争費用として算定した290億ドルのうち、装備損傷・弾薬使用・航空機修理費用が約240億ドル（約35兆ウォン）に達する。
ハースト監査官は同日、米上院歳出委員会国防小委の公聴会で、今回の推計値にイランのミサイル・ドローン攻撃で被害を受けた中東の米軍基地の復旧費は含まれていないと認めた。「戦争で被害を受けた施設を復旧しないということか」との議会の質問に、ハースト監査官は「現時点では軍事施設建設（MILCON）のための費用推定はしていない。今後、米軍の配備形態がどうなるか分からない」と述べた。今後の中東情勢の変化に応じて、カタールのアルウデイド空軍基地、バーレーンの第5艦隊司令部、イラクのアイン・アルアサド基地で防御網の追加構築が本格化すれば、別途の補正予算の編成が不可避だとの見方が出ている。