大西洋を航海していたクルーズ船で発生したハンタウイルスの集団感染事態が、世界の防疫体制を再び試している。スペイン領カナリア諸島で乗客の下船と乗客別の本国送還が終わるなか、帰国した搭乗客の中から追加の確定患者が相次いで発生した。各国の保健当局は自宅隔離や指定病院での受け入れなど緊急の防疫措置に入った。
11日（現地時間）、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）とAPなど主要メディアの報道を総合すると、テネリフェ沖に停泊していたクルーズ船MVホンディウス号の搭乗客全員がこの日、チャーター機で20余りの国へ帰還した。乗客の移送が終わり、船舶は乗組員26人のみを乗せたままオランダのロッテルダムへ出航した。
しかし本国へ戻った乗客の中で感染者が相次いで確認され、各国の保健当局は緊張を高めている。ハンタウイルスはネズミなどの齧歯類の唾液や排泄物を通じて主に人へ伝播し、感染時には呼吸不全などを引き起こして致死率が半分に達するほど高く、初動対応が不可欠だ。
フランスでは帰国者5人のうち1人の女性が飛行中に症状を示した後、確定判定を受けた。セバスティアン・ルコルニュ仏首相は、該当患者がパリの病院の集中治療室で安定した状態を維持していると明らかにした。米国へ送還された18人の中でも1人が陽性判定を受け、1人は軽微な感染症状を示している。確定患者はネブラスカ大学医療センターの生物学的隔離施設へ直ちに移送された。スペインも国軍病院に隔離中だった自国民14人のうち1人が陽性反応を示したと発表した。
ホンディウス号は先月1日にアルゼンチンのウシュアイア港を出発して航海中に感染事態に見舞われた。現在までに3人が死亡し、感染者は増え続けている。英国政府も自国民20人と居住者2人をマージーサイドの病院に緊急隔離し、感染阻止に注力している。
保健専門家らは状況を注視しつつも過度な恐怖を戒めた。テドロス・アダノム・ゲブレイェスス世界保健機関（WHO）事務局長は「乗客が船舶により長く留まっていれば状況は難しくなっていただろう」とし、「恐れる必要はなく、リスクも低い。これは別の新型コロナではない」と強調した。モニカ・ガルシア・スペイン保健相はソーシャルメディアを通じて「ホンディウス号から出たハンタウイルスの遺伝的分析の結果、既に知られているアンデス変異株と一致することが確認され、関連する変異はなかった」と診断した。