イラン発の中東戦争以後、国際原油価格が急騰するなか、世界最大の石油輸入国の一つであるインドのナレンドラ・モディ首相が国民に「ガソリンとガスを節約して使え」と公開で訴えた。
11日（現地時間）ブルームバーグなどの海外メディアによると、モディ首相は南部ハイデラバードで開かれた行事で「今はガソリン・軽油・ガスを非常に慎重に使用すべき時だ」とし、「外貨を節約し、戦争危機の否定的な影響を和らげるために必要な分だけ使用すべきだ」と述べた。
モディ首相は続けて、在宅勤務やオンライン会議など新型コロナウイルスのパンデミック当時に実施したエネルギー節約措置を再び活用すべきだと強調した。不要な海外旅行や休暇、結婚式、金の購入も自粛してほしいと国民に求めた。
世界3位の原油輸入国であるインドは中東戦争の直撃弾を受けている。最近はルピーの価値が史上最低水準まで下落した。インド中央銀行は、国際原油価格が10%上昇すれば国家の経済成長率が0.15ポイント低下し、物価は0.3ポイント上昇すると分析した。
実際の産業現場でも衝撃が顕在化している。インドを代表する航空会社の一つであるエア・インディア（Air India）は最近の非公開取締役会で、非技術職社員の無給休職と今後3カ月間の運航便数を20%以上削減する案を協議したと伝えられた。社員ボーナスと役員報酬の削減案も併せて検討したとされる。
エア・インディアが非常経営に踏み切った理由は、国際原油価格が中東戦争以降に1バレル=100ドルを上回ったためである。航空業界の特性上、燃料費の比重が大きいだけに、高止まりする原油価格の長期化が収益性の悪化に直結している。ブルームバーグ通信は、エア・インディアがインドの航空会社の中で初めてこのような非常措置を検討しているとして「深刻な危機のシグナル」だと評価した。
原油の確保競争も激しさを増している。エネルギーデータ分析会社ケイプラーによると、インドは先月ロシア産原油を1日平均198万バレル輸入した。中東戦争勃発前の今年1〜2月平均のおよそ2倍の水準である。米国政府がロシア産原油の購入を一時的に許可する制裁免除措置を出すと、インドの製油会社が大規模な追加契約に動いた影響である。AFP通信は、インドが今月までに引き渡しを受ける条件でロシア産原油6000万バレルを追加購入したと推定されると報じた。
専門家は今回のイラン戦争の衝撃でインドの経済成長が鈍化しかねないと懸念した。インド政府は依然として2026会計年度の成長率見通しを6.8〜7.2%で維持しているが、市場は相次いで見通しを引き下げている。ゴールドマン・サックスは来年のインドの成長率を5.9%と見込み、オックスフォード・エコノミクスは6.2%を予想した。
グローバルコンサルティング企業EYインド法人も最近の報告書で「国際原油価格が1バレル=120ドル水準を維持する場合、インドのGDP成長率は6%台まで低下し、インフレ率は6%を上回る可能性がある」と展望した。
ガウラブ・モダEYインド法人ディレクターは「インドはこれまで堅調な成長と輸入先の多角化で高止まりする原油価格に耐えてきたが、原油高が長期化すれば物価と物流費の全般に耐えがたい圧力が加わり得る」とし、「エネルギー輸入依存度が高い構造上、今回の危機は単なる景気減速を超え、実体経済全般の需要萎縮につながる可能性がある」と分析した。
インドはG5入りを目前にしているが、今回の戦争で容易ではない見通しだ。昨年だけでもインドは日本を抜き世界4位の経済大国に浮上するとの期待を集めたが、最近の国際通貨基金（IMF）の見通しでは再び英国に押され世界6位に後退した。