エヌビディアが中国に高仕様製品を販売しない方針を明確にした。ジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）が中国に対し、自社の最先端人工知能（AI）チップ「ブラックウェル（Blackwell）」と次世代製品「ルービン（Rubin）」を供給しないと公開宣言した。中国市場攻略の可能性を残していたフアンCEOが、米国政府の輸出規制と中国の制裁を踏まえ、事実上戦略を転換したと受け止められる。
◇ ジェンスン・フアン「中国に最先端チップを供給してはならない」
Wccfテック・ニッケイアジアなどによると、フアンCEOは5日（現地時間）に米国ロサンゼルスで開かれた「ミルケン・インスティテュート・グローバル・カンファレンス」で「中国がブラックウェルやルービンのような最新AIアクセラレーターを確保してはならない」と述べ、「米国はAI産業で常に先行していなければならない」と語った。事実上、自社のブラックウェルとルービンを中国に輸出しない意向を示したものだ。
フアンはCNBCとのインタビューでも「米国は最も早く（first）、最も多く（most）、そして最高（best）の技術を持たねばならない」とし、「当社は米国企業であり、米国が最先端技術を優先的に確保することを強く支持する」と明らかにした。
フアンCEOは昨年までは中国市場の重要性を強調してきた。フアンは昨年8月のエヌビディア決算発表の電話会見（カンファレンスコール）で「ブラックウェルを中国市場に導入することは現実的に十分可能性がある」と述べた。フアンCEOはホワイトハウスでドナルド・トランプ米大統領と直接面会し、中国向け輸出許可の問題を協議したこともある。
またフアンCEOは「中国のAI開発者がエヌビディアのチップを使えるようにするほうが、中国が自国の技術のみを使用するように追い込むより良い」と主張してきた。米国が輸出を全面遮断すれば、かえって中国半導体産業の自立を加速しかねないという論理だった。フアンは中国AI市場の規模が年間500億ドル（73兆2950億ウォン）に達し、毎年50%ずつ成長しうると述べた。
しかし数カ月で様相は一変した。フアンCEOは昨年11月「現在、中国にいかなる製品も供給する計画はない」とし、「ブラックウェルAIチップを中国企業に供給するための協議も進んでいない」と明らかにした。ただし「いつか中国が政策を変更し、エヌビディア製品が再び中国市場に入れることを望む」として余地を残した。
5日のジェンスン・フアンの発言はここから一歩進み、ブラックウェルとルービンを中国に輸出しない意向を明確にすることで、事実上中国と一線を画した。フアンCEOはまた、最近エヌビディアの中国AIアクセラレーター市場におけるシェアが実質「0%」水準である事実も認めた。米国政府の輸出統制で高性能AIチップの供給が滞ったうえ、中国企業が自社技術の開発を加速し、エヌビディアへの依存度を速やかに下げているためである。
◇ 米中対立のはざまに置かれたエヌビディア…「安保のためチップ輸出は制限すべき」
米国政府は中国のAI・軍事技術の発展をけん制するため、エヌビディアの最先端チップ輸出を制限してきた。規制の範囲は最近ブラックウェルにまで拡大した。最近、米下院外交委員会が発議した「AI監視法（AI Overwatch Act）」には、米行政府がブラックウェルを中国の顧客に販売することを遮断する内容が盛り込まれている。
エヌビディアが中国に本格進出できない間に、ファーウェイなど中国企業は自社開発のAIチップをテコに急速に成長している。中国政府も現地AI企業がエヌビディアの代わりに自国産チップを使用するよう奨励しているとされる。
専門家は、エヌビディアが中国市場拡大よりも、米国中心のAIサプライチェーン強化と米国の安全保障を重視していると分析した。米連邦検察によると、3月にはスーパー・マイクロの従業員が米国の輸出統制に違反し、エヌビディアのGPUを中国に密輸入することに関与した疑いで捜査を受けている。
ジョージタウン大学安全保障・新興技術センター（CSET）の上級研究員ハンナ・ドーメンはマーケットウォッチとのインタビューで「今回の事件は、米国政府が半導体と半導体製造装置に対する輸出統制の執行を一層優先していることを示す」と述べた。