ドナルド・トランプ米国大統領が、イランの武力挑発によって韓国の貨物船が被害を受けた事実に直接言及し、韓国政府が多国籍の船舶保護作戦「プロジェクト・フリーダム（PROJECT FREEDOM）」に軍事的に同参すべきだと促した。
当初、貨物船爆発事故の原因を慎重に把握していた韓国政府は、米国が攻撃の背後をイランと公式化し、派兵まで要求したことで、同盟の安保と中東リスクの間で選択を強いられる立場に置かれたとの分析が出ている。
4日（現地時間）、トランプ大統領はソーシャルメディアのトゥルースソーシャルに発表した声明で「イランが船舶移動作戦であるプロジェクト・フリーダムに関連し、韓国の貨物船を含め無関係な国家に攻撃を加えた」と明らかにした。続けて「おそらく今こそ韓国が来て任務に同参する時のようだ」と付け加えた。
これは、同盟国に積極的な軍事的貢献を直接的に圧迫した発言と受け止められる。トランプ大統領は先の3月、韓国と日本、英国などにホルムズ海峡への軍艦派遣を要請したが、呼応がないと不満を表明した経緯がある。今回も被害事実を名分として再び同参を要求する姿を繰り返した。
米国政府は今回の貨物船被撃事件をイランの所行と断定し、大規模な反撃に乗り出した状況だ。トランプ大統領は「われわれは小型ボート7隻、あるいは彼らが呼ぶのを好む『高速』ボートを撃墜した」とし、「それが彼らに残ったすべてだ」と米軍が上げた軍事的戦果を誇示した。続けてトランプ大統領は「現時点では韓国の船舶を除き、海峡を通過する過程で発生した他の被害はない」と述べ、韓国が主要な標的になったことを強調した。プロジェクト・フリーダムは、主要な原油輸送路であるホルムズ海峡でイランが行う海上封鎖を突破し、民間船舶が安全に通航できるよう米国が主導する連合作戦である。韓国は国内導入原油のうち約70%がここを通過するため、海峡封鎖に伴う致命的な経済的打撃を常に甘受している。
韓国政府はこれまで、英国とフランスが主導する別途の護衛連合体への参加を打診し、米国側の要求への確答を先送りしてきた。しかし、米軍の統帥権者が直接韓国貨物船の被害を浮き彫りにした以上、独自路線を固守するのは難しい見通しだ。
ピート・ヘグセス米国戦争部長官とダン・ケイン合同参謀本部議長は5日午前、公式記者会見を開き、プロジェクト・フリーダムに関する具体的な作戦状況と同盟国の参加方策を説明する予定だ。この場で韓国に対する直接的な派兵要求や費用分担の圧力が一段と強まる可能性が高い。事実上、参戦を迫る最後通告となり得るとの懸念も提起されている。