中国自動車業界の基調が「値引き競争」から「値上げ」へと転換している。中国当局が出血競争に歯止めをかける中、バッテリーや原材料に続き車載メモリー価格まで急騰し、原価負担が臨界点に達したとの分析だ。完成車メーカーの収益性が急速に悪化する中、消費者の様子見姿勢も重なり、業界では値上げの流れが当面続くとみている。
29日、中国経済メディアの第一財経によると、中国首位の電気自動車メーカーである比亜迪（BYD）は一部モデルのオプション価格を引き上げると前日に発表した。王朝（ダイナスティ・王朝）、海洋（オーシャン・海洋）、方程豹のラインアップで、運転支援システム「天神の眼（天神之眼）B」の選択価格が従来の9900元（約214万円）から1万2000元（約259万円）へ上がった。値上げ分は5月1日から適用される。
価格調整の背景には収益性悪化もある。同日発表によれば、BYDの1〜3月期（第1四半期）純利益は40億8000万元（約8810億ウォン）で、約3年ぶりの低水準となった。前年同期比で55.4%減少し、2020年以降で最大の落ち込みとなった。同期間の売上高は11.8%減となり、3四半期連続で下落した。
◇ Dラム価格が300%高騰…スマートカーの原価を圧迫
BYDの価格調整は業界全体の流れと重なる。一部オプションの価格調整とともに車両本体の値上げ事例も続いている。3月、奇瑞汽車（チェリー）が高級ブランド「星途（シントゥ）」の価格を5000元（約108万円）引き上げ、小米の新型SU7も全ラインアップで価格を4000元（約86万円）上げた。華為のスマートカーブランド「鴻蒙智行」もライダー仕様のアップグレードに合わせて一部モデルの価格を約1万元（約216万円）引き上げた。
背景には車載メモリー価格の急騰がある。台湾の市場調査会社トレンドフォースによると、汎用Dラム価格は今年55〜60%上昇する見通しで、高級車に使われるDDR5の現物価格は最大300%まで急騰した。とりわけ自動運転や運転支援システム（ADAS）の高度化で車内メモリー需要が急速に拡大し、完成車メーカーの原価構造を圧迫している。
中国の半導体業界関係者は第一財経に「今年の車載Dラムは供給が極めて不足し、価格は上昇するだろう。価格交渉の余地もない」と述べ、「来年まで需給不安が続く可能性が大きい」と伝えた。
原材料価格の上昇も負担を拡大している。足元の国際原油高が化学素材の価格を押し上げ、車両生産コスト全般を刺激しており、主要完成車の経営陣は公開の場で「原価圧力が積み上がれば価格調整は不可避だ」と相次いで表明している。
◇ 収益性悪化で政策当局も『自傷的値下げ』にブレーキ
政策当局の基調も「EV価格の正常化」に傾いており、値上げに追い風となっている。中国国家市場監督管理総局は最近、「自動車業界の価格行為ガイドライン」を通じて、原価割れのダンピングなど無秩序な価格戦争にブレーキをかけた。中国汽車工業協会も公正な競争秩序の維持を強調し、「自傷的」な競争の自制を呼びかけている。
低迷する収益性指標がこれを裏付ける。今年1〜3月期の中国自動車産業の売上高は前年同期比0.2%減少した一方、コストは0.7%増加した。この結果、純利益は18%減り、販売利益率は3.2%まで低下し、産業全体の平均（約6%）を大きく下回った。
崔東樹・中国乗用車協会事務総長は「バッテリーの輸出価格は継続的に下落する一方で国内のバッテリー価格は急騰しており、バッテリーを内製せず外部調達に依存する完成車メーカーの負担が増している」と述べ、「その結果、収益性の悪化が続く可能性があり、消費者の購買の様子見まで重なれば負担は一段と大きくなる」と語った。