ドナルド・トランプ米国大統領と長年の犬猿の仲であるジェームズ・コーミー前連邦捜査局（FBI）長官が、ソーシャルメディアにトランプ大統領の暗殺を示唆する写真を掲載したとして、再び刑事裁判に付された。
28日（現地時間）にAP、フォックスニュース、CNNなど主要メディアの報道を総合すると、米司法省はコーミー前長官を大統領殺害の脅迫および脅迫送信容疑などで起訴した。問題となった投稿は、コーミー前長官が昨年5月にインスタグラムに掲載した貝殻の写真である。司法省は、海辺の砂浜に貝殻を数字の86 47の形で並べたこの写真について、第47代大統領であるトランプを狙った深刻な暴力扇動と判断した。
米国での隠語「86」は「何かを排除する」「誰かを追い出す」、あるいは「殺害する」という意味を持つ。言語学者によれば、本来この語は1920〜1930年代の米国のレストランやバーの従業員の間で「当該メニューが売り切れ（品切れ）」を意味する業界の隠語だった。この意味が次第に拡張し、政敵を除去するという意味でも知られるようになった。
論争直後、コーミー前長官は投稿を削除して火消しに動いた。コーミー前長官は「海辺の散歩中に見た貝殻が政治的メッセージだと思い写真を載せただけだ」とし「人々がその数字を暴力と結びつけるとは知らなかったし、自分はあらゆる形の暴力に反対する」と釈明した。しかしトランプ大統領はフォックスニュースのインタビューで「コーミー前長官はそれが何を意味するかを正確に知っていた」と述べ、「あなたがFBI長官でありながらその意味を知らないというなら、それは『暗殺』を意味し、それを大きく明白に語っているということだ」と反論した。タルシ・ギャバード国家情報長官（DNI、国家情報長官室の長）もフォックスニュースを通じて「コーミー前長官を鉄格子の向こうに入れるべきだ」と非難した。
今回の起訴は、25日にトランプ大統領主催の晩餐会場で銃撃事件が発生してから3日後に行われた。トッド・ブランチ法務長官代行はこの日のブリーフィングで「司法省は大統領に対する脅迫事件を数十件起訴してきており、これを極めて深刻に受け止めている」と明らかにした。大統領脅迫容疑で有罪が確定すれば最長10年の禁錮刑に処される可能性がある。
しかし野党側では「過去の因縁を口実にした報復性捜査ではないか」と指摘した。コーミー前長官は2016年の大統領選当時、トランプ陣営とロシアの共謀疑惑を捜査していたが、2017年に大統領によって電撃解任された人物である。
司法省は昨年9月にもロシア疑惑に関連する偽証容疑でコーミー前長官を起訴したが、担当検事長の違法任命問題で公訴が棄却された。最近では、コーミー前長官の娘であるモーリン・コーミー元連邦検事が不当解雇を争点に司法省を相手取り訴訟を提起している。コーミー前長官はサブスタックに掲載した動画で「自分は依然として無罪であり、恐れていない」とし「独立した連邦司法を信じる」と反駁した。