米通商代表部（USTR）は27日（現地時間）、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）で韓国のネットワーク使用料を「世界で最もばかげた貿易障壁」の一つとして公然と取り上げた。
USTRはこの日、エックス（旧ツイッター）公式アカウントに掲載した「米国輸出企業が直面する最もばかげた（Craziest）外国貿易障壁」シリーズ10件のうち、韓国のネットワーク使用料を4番目に挙げた。USTRは当該投稿で「世界のどの国も自国のインターネットサービス提供業者にインターネットトラフィックの送信に対してネットワーク使用料を課してはいない。韓国を除いて」と記した。シリーズ最初の投稿には「一部の国々が米国産の輸出を阻むためにどれほど努力しているか、信じがたいだろう」とし、他の事例も確認するよう案内した。
ネットワーク使用料は、コンテンツ事業者が通信網を通じてデータを送る際に通信会社に別途支払う料金である。SKブロードバンド、KT、LG U+など韓国の通信3社は、トラフィックが急増している以上、ネットフリックスやグーグルなど米ビッグテックも費用を分担すべきだと主張してきた。これに対し米ビッグテックは、加入者がすでにインターネット接続料を支払っており追加負担は二重課金であり、トラフィックを理由とする差別的料金は「ネットワーク中立性」の原則に反すると対抗している。
USTRはネットワーク使用料を常連の通商アジェンダとして扱ってきた。3月31日、USTRが公表した2026年国家別貿易障壁報告書（NTE）は、韓国のプラットフォーム規制法案、位置情報データの国外持ち出し制限、決済認証・セキュリティ基準などとともに、ネットワーク使用料をサービス分野の障壁だと明記した。米コンピュータ・通信産業協会（CCIA）はUSTRに提出した意見書で、韓国の「送信者負担」体制がネットワーク性能の低下、レイテンシー増加、帯域幅コスト上昇、現地インフラ投資の萎縮などの弊害を示していると批判した。
この点を踏まえ、李在明大統領は11月、ドナルド・トランプ米国大統領と韓米首脳共同ファクトシートで、ネットワーク使用料やオンラインプラットフォーム規制を含むデジタルサービス分野で米国企業が差別や不必要な障壁を被らないようにすることに合意した。
今回の投稿には、韓国のほか、トゥルキエの米産コメ輸入禁止、日本のロシア産水産物の一部輸入開放、ナイジェリアの米産牛肉輸入禁止、オーストラリアの動画ストリーミング事業者規制なども併せて挙がった。